Michael Phelps csúcsot remél

A kanadai Victoria városába kedvező előjelekkel utazik el a 2004-es olimpia hatszoros bajnoka, ugyanis Irvine-ban, az amerikai bajnokságon öt egyéni számban győzött. „Athén óta ez volt az egyik legjobb fellépésem – mondta Michael Phelps. – Remélem, gyorsulok még a Csendes-óceáni Játékokra, ami akár világcsúcsjavítást is érhet.”

Az önbizalmával tehát továbbra sincs gondja az amerikainak. Nem is csoda, 200 vegyesen alig fél másodperccel maradt el a világrekordjától, s ennél is jobb volt 200 pillangón, amelyen mindöszsze 39 század választotta el a csúcsától.

A nemzetközi közvéleményt továbbra is foglalkoztatja, milyen döntés születik a pekingi olimpia úszóprogramjáról. Elképzelhető, hogy az NBC amerikai televíziós társaság kérésére reggel rendezik meg a döntőket, mert azok így főműsoridőben kerülnének képernyőre az Egyesült Államokban. A kezdeményezés mögött természetesen elsősorban Phelps népszerűsége áll és az a lehetőség, hogy Pekingben – az olimpiai aranyak tekintetében – felülmúlhatja a legendás Mark Spitzet (aki 1972-ben hét aranyat nyert a müncheni játékokon, összesen pedig kilencet). Ha az amerikaiak számára kedvező döntés születik, az nemcsak az európai és ázsiai tévénézők millióit érinti hátrányosan, hanem a sportolókat is fel kell készíteni a hagyományostól teljesen eltérő időrendre.

„Nekem semmi gondom a reggeli döntőzéssel – mondta az önkéntelenül is az ügy kulcsfigurájává váló Michael Phelps. – Nem hiszem, hogy ne lenne elegendő motiváció az olimpia ahhoz, hogy valaki felkészüljön a reggeli finálékra. Ha reggel kell úszni, majd korán kelünk, és akkor próbáljuk meg a legjobbunkat nyújtani. Én biztosan nem csinálnék ebből gondot.”