Milan Baros: bicikli vagy labda?

Ha azt nézzük, hogy a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) világranglistájának második és ötödik helyén álló csapat találkozik egymással, joggal gondoljuk, hogy a világbajnoki cím kérdésébe is beleszólhat a gelsenkircheni találkozó. Ha viszont abból indulunk ki, hogy az a bizonyos két válogatott a cseh és az amerikai, már sokkal visszafogottabban kell beszélnünk az összecsapásról. Ezt a két gárdát ugyanis nem sorolják a világbajnokság legfőbb esélyesei közé, habár mindig képesek meglepetésre.

Az amerikaiak például óriásit fejlődtek az elmúlt években, igaz, európai mérlegük nem kimagasló. Tudja ezt Claudio Reyna is, aki a 2006-os világbajnokságtól várja az igazi áttörést: „Európában elég szerények a mutatóink, ezen most szeretnénk változtatni. Ez óriási kihívást jelent számunkra, de hiszem, hogy most ezen a földrészen is nagyot alakíthatunk.”

A két éve Európa-bajnoki elődöntőig jutó cseh válogatottnál kisebb-nagyobb sérülések nehezítik a csapat felkészülését, bár Bruce Arena, az amerikai szövetségi kapitány csak vaklármának tartja az efféle híreket: „Olvastam, hogy sérülés miatt négy játékosuk is kihagyhatja a meccset, azonban erős a gyanúm, hogy közülük mindenki pályára lép a hétfői találkozón.”

S hogy kikre gondolhatott az amerikai szakvezető? Íme, a sérültek négytagú csapata: Tomás Rosicky, Jan Koller, Pavel Nedved és Milan Baros. Az említettek közül Jan Koller és Tomás Rosicky már százszázalékos állapotban várja a mérkőzést, nagyobb viszont az aggodalom a cseh táborban, ha az utóbbi két játékos neve kerül szóba.

Minden cseh rajongó a szívéhez kapott, mikor megtudta, hogy a válogatott egyik edzésén legnagyobb kedvencük, Pavel Nedved a térdét fájlalva lesántikált. Karel Brückner azonban igyekezett megnyugtatni a kedélyeket: „Nem sérülésről, csupán hétköznapi kis balesetről van szó.”

Nagyobb viszont a baj Milan Barossal, aki az orvosok várakozásával ellentétben még mindig nincs bevethető állapotban. A pénteki tréningen megpróbált ugyan együtt edzeni csapattársaival, ám tizenöt perc után kiderült: korai a kísérlet, hiszen ismét jelentkeztek a térdfájdalmai, ezért kénytelen volt visszaülni a kispadra. És ha a Pavel Nedved szerepléséért aggódókat a szövetségi kapitány szavaival nyugtattuk meg, az Aston Villa támadójának híveit most a kapitány szavaival kell riogatnunk: „Milan sajnos még kocogni sem tud, az egyetlen fizikai feladat, amelyet képes végrehajtani, az a biciklizés.” ---- Kasey Keller
Életkora: 36
Klubja: Mönchengladbach (német)
Magassága/testsúlya: 188 cm/86 kg
Válogatottság: 93
Reflex (1–10-ig): 6
Rutin (1–10-ig): 10
Erőssége: rutinos, megbízható kapus
Gyengéje: kissé „flúgosnak” tartják, kérdés, visszaüt-e ez a teljesítményére

A 36 éves kapus a világbajnokság legrutinosabb játékosai közé tartozik, régóta európai elitligákban játszik, ám hátránya, hogy igazán neves klubnál nem fordult meg hosszú pályafutása alatt. Mindazonáltal óriási segítséget jelenthet csapatának óriási tapasztalatával és kiszámítható teljesítményével.

Petr Cech
Életkora: 24
Klubja: Chelsea (angol)
Magassága/testsúlya: 197 cm/87 kg
Válogatottság: 41
Reflex (1–10-ig): 10
Rutin (1–10-ig): 7
Erőssége: megbízható, szívvel-lélekkel harcoló játékos
Gyengéje: első vb-je jön, kérdés, mennyire teszi ez lámpalázassá

A Chelsea-vel az idén angol bajnokságot megnyerő kapust 2005-ben a legjobb labdarúgónak választották hazájában, nem véletlenül: a fiatal hálóőr a Premiershipben és a válogatott mérkőzéseken is bizonyította nagyszerű képességeit.