Michal Zewlakow

Michal Zewlakow, a megbízható balhátvéd 2006 nyarán második világbajnokságára készülhet – legnagyobb sajnálatára ezúttal már ikertestvére, Maciej nélkül, ugyanis a csatár, akivel a nagy tornára anno Ázsiába még együtt repülhetett, utoljára 2003-ban szerepelt a válogatottban.

Az ikertesvérpár, Maciej és Michal természetesen úgy hasonlít egymásra mint két tojás, s mindketten nagyon korán jó barátságba kerültek a futball-labdával (a tankönyvekkel nem annyira), s mivel a fővárosban születtek, több kisebb varsói klubban is együtt futballoztak. A Drukarz Warszawa, a Marymont Warszawa, a Polonia Warszawa és a Hutnik Warszawa voltak közös állomásaik, majd újra visszakerültek a Poloniába, ahol végre bemutatkozhattak a nagyok között is. Kettejük közül a balhátvéd Michal bizonyult tehetségesebbnek, aki már 1993 szeptemberében debütálhatott a lengyel első osztályban, igaz, tavasszal követte őt öccse is. A klub azonban kiesett a legjobbak közül, ám ennek köszönhetően a fiatalok a második vonalban jóval több lehetőséghez jutottak, majd a feljutás után is megőrizték csapattagságukat. Michal 1999 júniusában a felnőttválogatottban is bemutatkozhatott, nem sokkal előbb egyébként testvérével együtt a belga Beverenbe került kölcsönbe. A jól sikerült szezon végén az Excelsior Mouscron szerződtette le őket félmillió euróért - talán bennük látták az aprócska klubot egy időre naggyá tevő testvérpár, Lokonda és Mbo Mpenza utódjait? Michal ekkor már a piros-fehér mezes nemzeti csapat stabil tagja volt, a 2002-es világbajnokság selejtezői közül például mind a tízet végigjátszotta, egyedüliként a válogatottból. A hátvéd szerepeltetése mellett az szólt, hogy nem csak a védekezésre koncentrált, de a középpályára is bátran lépett fel, sőt, néha szélsőként egészen előre merészkedett, több gólpasszt is jegyzett mind Belgiumban, mind a nemzeti csapatban. Ezen kívül bombaerős szabadrúgásaival és pontos tizenegyeseivel sem lopta be magát az aktuális ellenfelek kapusainak szívébe. Időközben testvére, a középcsatár Marcin is stabil válogatottá nőtte ki magát, 2000 februárjában a franciák elleni mérkőzésen az ikerpár egyszerre lépett pályára, a vb-keretbe is bekerültek mind a ketten – na ja, a szövetségi kapitány az a Jerzy Engel volt, aki felfedezte őket annak idején a Poloniában!

Hősünk a dél-koreaiak és a portugálok ellen léphetett pályára a nagy tornán, először hatos, azután ötös osztályzatot kiérdemelve. Nyáron a testvérek útja életükben először szétvált: a nyugati profivilágban kitartóbbnak bizonyuló Michal a belga RCD Anderlechthez igazolt 1.2 millió euróért. Marcin később belga gólkirályi címmel vigasztalódott, de a válogatottban már nem számoltak vele komolyan, Michal viszont részt vett a portugáliai kontinenstorna selejtezőin is, majd Jenas szövetségi kapitánytól a németországi világbajnokság kvalifikációi alatt ötször kapott lehetőséget. Klubcsapatában, a liláknál egyébként komoly konkurenciája támadt Olivier Deschacht személyében, így egy időre ki is szorult a lengyel fiú, ám amikor 2004-re végre visszaverekedte magát a csapatba, a Hugo Broost váltó Frank Vercauteren érkeztével újfent a kispadon találta magát.
2004-ben érdeklődött iránta a Bolton Wanderers és a Charlton Athletic (előtte kis híján az Ajax Amsterdamba igazolt), majd 2006 legelején bejelentkezett érte a Celtic menedzsere, Gordon Strachan is – mivel a védő szerződése 2006 nyarán lejár, a lehető legjobbkor jött számára a világbajnokság, hiszen egy jó szerepléssel alaposan feltornázhatja aláírási pénzét vagy az Anderlechtnél, vagy ami valószínűbb, egy brit középcsapatnál.