Az angol válogatott Carlos Gamarrának a 3. percben fejelt öngóljával 1-0-ra legyőzte Paraguay együttesét a 18. labdarúgó-világbajnokságon, a B-csoport 1. fordulójában. Sven-Göran Eriksson csapata – amely a győzelem ellenére nem nyújtott meggyőző teljesítményt – a következő mérkőzését szerdán Trinidad és Tobago ellen játssza.
Gólszerző(k): Gamarra (3. -öngól) Csere: Villar helyett 22 Bobadilla (7.), Owen helyett 20 Downing (56.), Bonet helyett 23 Cuevas (68.), Toledo helyett 2 Nunez (82.), J. Cole helyett 16 Hargreaves (83.) Sárga lap: Gerrard (19.), Valdez (22.), Crouch (63.)
Álomszerűen kezdtek az angolok, a harmadik percben David Beckham szokásához híven veszélyesen ívelt középre egy szabadrúgást, Michael Owen már bólintott volna, ám megelőzte őt a dél-amerikaiak veterán védője, Carlos Gamarra, aki a bal alsó sarokba csúsztatott.
A paraguayiak még fel sem ocsúdtak a kapott gólból, egy kifutásnál megsérült kapusuk, Justo Villar. A hálóőr nem is tudta folytatni a mérkőzést, Aldo Bobadilla állt be a csapatba. A világbajnokságok történetében még soha nem kellett ilyen korán kapust cserélni.
Az angol együttes továbbra is nagyon agilis volt, a paraguayiak képtelenek voltak átjönni a félpályán. Paul Robinson, az európai együttes kapusa először a 14. percben ért labdához…
A 18. percben végre a paraguayiak is tanújelét adták annak, hogy nem csak statisztának érkeztek az angol gálaműsorra, Paredes azonban nem találta el a kaput lövésével.
A játékrész második felében az angol csapat már nem igazán erőltette a támadásokat, Paraguay pedig képtelen volt váltani, ebben az időszakban nem alakultak ki helyzetek.
Az utolsó percekben előbb Beckham lövése kerülte el a csereként beállt Bobadilla kapuját, míg a paraguayiak egyetlen veszélyes helyzetet Valdez puskázta el, aki kevéssel lőtt a jobb alsó sarok mellé.
A második félidő elején Sven-Göran Eriksson némi meglepetésre lekapta Michael Owent a pályáról, helyette a remek rúgótechnikával rendelkező Stewart Downing került be a csapatba.
Anibal Ruiz szövetségi kapitány bő egy óra után újabb támadót vetett be Santa Cruz és Valdez mellé, az előző világbajnokságon két gólt is szerző Nelson Cuevas személyében.
Ennek ellenére továbbra is az angolok birtokolták többet a labdát, Santa Cruz egyszerűen meg sem tudott mozdulni az angol védők gyűrűjében. Leginkább Paredes és Valdez próbált tenni valamit az eredményességért.
Ők sem voltak azonban képesek bevenni Robinson hálóját, így az angol válogatott – ha nem is túl meggyőző játékkal – megnyerte első csoportmérkőzését, ám a következő mérkőzéseken mindkét együttesnek többet kell nyújtania…
