Pokoli visszavágó vár rájuk

Újra világklasszisok sokaságával felvonuló vetélytársat fogadott a Veszprém. A vasárnapi ütközetben a címvédő Barcelonát búcsúztató baszk Pamplona, a spanyol bajnoki címvédő és jelenlegi listavezető vendégszerepelt a legjobb magyar gárda csarnokában. Mindkét csapatban olimpiai és világbajnokok léptek pályára, az érdeklődésre jellemző, hogy a környező országokból is érkeztek szövetségi vezetők, játékosvadász menedzserek, kíváncsi edzők és még szurkolók is.
„Szerencsére rendbe jött a bal vádlim, amely a hét elején meghúzódott, és vállalhatom a játékot – mondta még az öltözőben Kiril Lazarov, a veszprémiek macedón válogatott jobbátlövője. – Rettentően fontos lenne, hogy minél nagyobb előnyt szerezzünk a visszavágóra, amihez persze az én góljaim is kellenek. Hogy mekkora különbségű győzelemmel lennék elégedett, arról inkább nem beszélek.”

A bemutatáskor külön köszöntötték Ivan Lapcsevicset, a szerb válogatott kitűnőségét, aki vasárnap ünnepelte 30. születésnapját.
Elrontott, pontosabban elügyetlenkedett támadásokkal kezdett a Veszprém, de a hibákban annak is szerepe volt, hogy a Pamplona remekül védekezett, valamint Tomas Svensson kapusban is elakadt néhány lövés. Az első hazai gólra a hetedik percig kellett várni...
A világ legjobb irányítójának tartott Ivano Balic a tizedik percben egy ütközésnél a földön maradt, eltorzult arccal szorította jobb combját. Sérülése szerencsére nem volt súlyos, ezért – bár sántikálva – visszaállhatott, és a folytatásban is vezéregyénisége volt együttesének. Amíg Balicot ápolták, fordított a Veszprém, amely a horvát irányító visszatérését követően újra sokat hibázott.

Pérez Carlos és Lazarov elkeseredetten birkózott a pokoli keményen védekező vendégekkel, egyiküknek sem sikerült könnyen helyzetbe kerülnie. A Pamplona védekezését dicsérte, hogy Gál Gyulához véletlenül sem jutott el a labda, a veszprémi szélsőket pedig rendre kiszorították a támadásokból. Zovko edző sokat variált, kereste csapata legjobb összeállítását. Gál helyére Bjarne Myrholt küldte be, valamint többször cserélte Pásztor Istvánt és Iváncsik Gergőt is. Védekezésben lehívta a pályáról Pérez Carlost, akire külön is nagyon vigyáztak a vendégek. A rutinos Pamplona emberhátrányban is hetest harcolt ki, és Balic mesteri irányításával remekül tartotta magát. Egyúttal az idővel is játszott, hiszen a kis különbségű vereség belefért a spanyolok számításaiba.

Kasper Hvidtre bízta a kaput a pamplonai edző a második félidőben, a dán klasszis néhány bravúros védéssel mutatkozott be. A továbbiakban azonban mérsékelt teljesítményt nyújtott, ezért nőhetett a Veszprém előnye. Iváncsik elrontott büntetője után Lazarov hetesével javított a Veszprém, amelyben a horvát olimpiai bajnok Vlado Sola szinte önkívületben védett. Főszerepe volt abban, hogy csapata megtartotta előnyét, és a Pamplona csak egy gólra tudott felzárkózni (18–17). Sola eszén csak Albert Rocas tudott gyakran túljárni. Horvát válogatottbeli csapattársa, Balic lövőrepertoárját szemlátomást ismerte, ezért kettőjük párharcát egyértelműen a veszprémi kapus nyerte meg.
A vendégeknél Alberto Martin és Juancho Pérez szenzációsan védekezett, Iváncsikkal és Pérez Carlosszal mégis többször meggyűlt a bajuk, a betöréseik rendre góllal zárultak.

Az öldöklő csatában néhány pofon is elcsattant, szaporodtak a durva belemenések is, amelyeknek megítélésében a román bírók többször is a vendégcsapatnak kedveztek. A hatalmas iramtól mindkét csapat fáradni látszott, így az volt a kérdés, hogy a végjátékra melyikük tudott több erőt tartalékolni. A hazaiaknak plusz erőt adott Sola újabb bravúrsorozata (nagy kár, hogy a következő évadban már nem Veszprémben, hanem az RK Zagrebben véd).
Ötgólos hazai vezetésnél kezdődött a végjáték, amelyben a pamplonaiak nagyon szigorúan őrizték Lazarovot, és a hatalmas igyekezettel küzdő Pérez Carlost. A végén a veszprémiek keveset vállalkoztak, és ha mégis, akkor pontatlanul vagy gyengén lőttek. Ezért értek aranyat Pérez Carlos találatai, amelyeknek köszönhetően megmaradt kettő az ötgólos előnyből. Hogy ez elegendő lesz-e a szombati visszavágón a továbbjutáshoz, óriási kérdés. Hogy az legyen, a Veszprémnek a vasárnap látottnál fegyelmezettebben, bátrabban és okosabban kell kézilabdáznia.

Mestermérleg
Tudtuk, hogy roppant nehéz lesz elhúzni, az első félidőben nem is sikerült, a másodikban viszont kétszer is ötgólosra nőtt az előnyünk. Sajnos az utolsó öt percben buta hibákat követtünk el, ezért nem tudtuk megőrizni a különbséget. A visszavágóra hatékonyabbá kell tennünk a védekezésünket, de a gyors indításokra és a felállt védőfal elleni támadásokra is jobban kell összepontosítanunk. Nem engedhetünk meg magunknak olyan kihagyásokat, mint most. A kétgólos előny elég lehet a továbbjutáshoz, ha okosan játszunk Pamplonában, ugyanakkor hiába győztünk volna nagyobb különbséggel, ha a visszavágón nem nyújtunk százszázalékos teljesítményt.
Zdravko Zovko, a Veszprén vezetőedzője

Elégedett vagyok az eredménnyel, a kétgólos vereség különösen annak tükrében hízelgő, hogy többször is ötgólos hátrányba kerültünk. Veszprémben a szoros eredmény nagy siker. Csapatomból Ivano Balicot és Albert Rocast emelném ki, a magyaroktól Pérez Carlost és Kiril Lazarovot láttam a legjobbnak. Óriási volt a hangulat a csarnokban.
Francisco Javier Equisoain, a Pamplona edzője

A meccs fordulópontja: 45. perc
A második félidő derekán a Veszprémben vezéregyéniséggé lépett elő Pérez Carlos, akinek a góljai révén ötgólosra nőtt a hazai gárda előnye. A különbség növeléséhez Iváncsik Gergő is hozzájárult, mert bátor betörésekből volt eredményes. Ugyanakkor a kapus Vlado Sola bravúrsorozata nélkül mit sem ért volna a sok lőtt gól. Ezekben a percekben még jobban meg lehetett volna roppantani a Pamplonát, amelynek játékosait azonban még idejében felrázta a horvát Ivano Balic, aki vérbeli karmesterként fogta össze a csapatot.