Nagyhatalommá váltak az észtek sífutásban

Veerpalu megvédte bajnoki címét

Hóviharban aratott viharos sikert Andrus Veerpalu, aki a férfi sífutók 15 kilométeres klasszikus stílusú számában az észtek harmadik aranyérmét szerezte meg az idei téli olimpián. Ez egyben azt is jelenti, hogy sífutásban az aprócska ország vezető nagyhatalom lett a sportágban, felzárkózva a skandinávok és az oroszok mellé.
Kristina Smigun két aranya és Veerpalu mostani sikere után nyugodtan kijelenthetjük, az észtek a valaha volt legjobb olimpiájukat produkálják (a nyárit is beleértve). „A többi országgal összehasonlítva mi kicsik vagyunk, de a sífutás az egyik legnépszerűbb sport Észtországban. Emlékszem, amikor gyerek voltam, az összes versenyt láttam a tévében” – mondta Veerpalu, akinek négy évvel ezelőtt Salt Lake Cityben megszerzett címét most sikerült megvédenie.
Tagscherer Zoltán a 99 tagú mezőnyben remekül helytállva a 77.-ként futott be. A torokgyulladásából felépülő, de betegsége miatt két napot kihagyó magyar versenyző erősen kezdett a szakadó hóesésben, az első ellenőrző pontnál (2.7 kilométernél) a mezőny első felében volt (42.). Aztán fokozatosan esett vissza, és végül 45:20.3 perces idővel a 77. helyen zárt.

Schild vezet a női kombinációban

A műlesiklást követően az osztrák Marlies Schild vezet a női alpesi sízők kombinációs versenyében, amely a viharos szél miatt csak szombaton fejeződik be. A mindkét műlesiklófutamot megnyerő salzburgi kiválóság „fél távnál” 46 századmásodperccel vezet a favorit horvát Janica Kostelic előtt. A fordított verseny záró szakasza, a lesiklás szombaton 14 órakor kezdődik.

Kanadai aranyérem szkeletonban

A kanadai Duff Gibson nyerte meg a férfiak viadalát az olimpia szkeletonversenyében. A második helyen honfitársa, Jeff Pain, a harmadikon a svájci Gregor Stähli végzett. A 39 éves győztes a legidősebb egyéni bajnok a téli játékok történetében. Korábban a norvég Magnar Solberg volt a csúcstartó, ő 35 évesen diadalmaskodott a sílövők 20 km-es versenyében az 1972-es szapporói olimpián. A csapatokat is figyelembe véve az amerikai Jay O’Brien a rekorder, az 1932-es Lake Placid-i játékokon ugyanis 48 éves volt, amikor a négyesbob-válogatott tagjaként első lett.

Dráma a célegyenesben

Kiválóan sikerült a boarder cross bemutatkozása az olimpián, hiszen a férfiaknál és a nőknél is drámai fináléban dőlt el az aranyérem sorsa. A férfiaknál csütörtökön szoros befutó után – Seth Wescott révén – amerikai aranyérem született, de a nőknél drámai fináléban az amerikaiak elbukták az aranyat. A negatív főszereplő Lindsay Jacobellis volt, aki a fináléban a két kanadai, Maelle Ricker és Dominique Maltais bukása után elhúzott a svájci Tanja Friedentől, és vagy százméteres, behozhatatlan előnnyel fordult be a célegyenesbe. Ott aztán az utolsó előtti ugratón figurázni kezdett a közönségnek, a levegőben megfogta a deszkáját, de elvesztette az egyensúlyát, és elesett. Amikor feltápászkodott, még mindig Frieden előtt volt, de az emelkedőn nem tudott felgyorsulni, és a lendületből érkező svájci elhúzott mellette. A harmadik helyet a bukása után újra elinduló Maltais szerezte meg, míg a döntő esélyesének kikiáltott Rickernek orvosi segítségre volt szüksége ahhoz, hogy elhagyja a pályát.

Kiestek az amerikaiak

A hölgyek hokitornáján is megszületett az első meglepetés: az elődöntőben kiesett a Naganóban győztes, Salt Lake Cityben pedig ezüstérmes amerikai válogatott! A tengerentúli csapatot a svédek győzték le, úgy, hogy 0–2-ről egyenlítettek (mind a két gólt Maria Rooth ütötte), majd miután a rendes játékidőben és a tízperces hosszabbításban sem született döntés, a büntetőpárbajban kicsikarták a döntőbe jutást.