Velünk megcsinálhatják

A földrajzot kevésbé ismerőknek: szó nincs róla, hogy a válogatott egy négycsapatos tornán venne részt, Antigua és Barbuda a Karib-tenger egyik csöppnyi szigetegyüttese, úgyhogy Mexikó mellett csupán egyetlen ellenfél vár Lothar Matthäus csapatára. Már ha vár, hiszen ha Haiti lemondta, ugyanannyi erővel Antigua (vagy Barbuda, kinek mi tetszik) is visszaléphet. Ez semmiképpen nem előny, hiszen az olasz, francia vagy német válogatottal aligha merne így bárki is packázni, viszont különösebben nem zavarta meg a magyarok felkészülését, ugyanis Vadócz Krisztiánék számára az elmúlt napokban nem a haiti védekezési taktika feltörésének bemagolása volt a legfőbb elfoglaltság…

Az amerikai túrát egyébként az argentin World Eleven nevű FIFA-licences ügynökség szervezte, azt vállalva, hogy legalább két mérkőzést köt le: az egyiket egy világbajnoki résztvevővel, a másikat egy kevésbé sikeres ország válogatottjával. Nos, a vb-n szereplő Mexikóról már régóta tudtunk, és a november 20-i határidőt ugyan be nem tartva, de végül az ügynökség megnevezte Haiti együttesét is, amely azonban keddre Antiguára módosult. Tartja magát a nézet, hogy az ügynökségnek a Mexikó elleni mérkőzés volt a jövedelmezőbb, és így fontosabb, a másikat csak azért vállalta el, hogy mindenképpen meglegyen a túra. A nagy hasraesés persze az lenne, ha az ügynökségnek még úgy is megérné az üzlet, hogy kifizetik a szerződésben foglaltak szerint a két meccs díját, de csupán a Mexikó elleni fellépést kötik le, hiszen akkor egyetlen hivatalos találkozó után jöhetnének haza a magyarok. Mindez vasárnapra kiderül, bár hangsúlyozzuk, a keddi állás szerint a hét végén Miamiban Antigua és Barbuda együttesével játszik Lothar Matthäus válogatottja.

A kapitány jókedvét persze sem az ellenfelek váltogatása, sem a vb-sorsolással kapcsolatos hideg-meleg golyók ügye (erről alább bővebben olvashatnak) nem ronthatta el, a phoenixi landolás után másfél órával mosolyogva vezényelt edzést a társaságnak. Igazán jó jelnek tekinthetjük, hogy már Mexikó is megérkezett az amerikai városba, így ezzel a mérkőzéssel aligha lesz gubanc. A találkozót magyar idő szerint csütörtök hajnalban játsszák a műfüves Chase Field Stadionban, amely 60 ezer nézőt fogadhat. Jó esély van rá, hogy meg is telik, hiszen elővételben már több mint 30 ezer jegy talált gazdára – gyaníthatóan nem a magyar nézők lesznek többségben…

Aligha kell hangsúlyozni, a találkozót egyetlen magyar tévé sem közvetíti, a szurkolók legkorábban a reggeli sporthírekből értesülhetnek a világ egyik legjobbja elleni mérkőzés eredményéről. A magyar csapatban szinte mindenki egészséges, egyedül Vanczák Vilmos bajlódott kisebb sérüléssel, de várhatóan ő is vállalja a játékot.

---- Kissé nehezen viselik el az olaszok, hogy igen erős csoportba kerültek a világbajnokságon (Csehország, Ghána és az Egyesült Államok lesznek az ellenfeleik). A Sky Italia nevű televízió egyenesen csalást emleget, szerinte Lothar Matthäus a főbűnös, aki képes volt az amerikai válogatott nevét tartalmazó golyóbist kiemelni nekik, míg Németországnak a sokkal gyengébbnek tűnő Costa Rica jutott.

"Nem csalás, hanem marhaság! – replikázott minderre már Amerikából Lothar Matthäus. – Nem tudtam, melyik golyóban melyik csapat van. Ugyan valóban nem azt húztam ki, amelyiket először megfogtam, de nem azért, mert túl hideg vagy meleg lett volna, hanem inkább össze akartam keverni a többivel, hogy a csalásnak a látszatát is elkerüljem."

A Sky Italia szerint a meleg golyókba rejtették az erősebbnek tűnő Egyesült Államokat, Japánt és Dél-Koreát, míg a hidegebbekbe a többi csapatot. Természetesen ez elképzelhető, ha csalást feltételezünk (semmi sem bizonyítja, hogy nem így történt…), ugyanakkor nehezen lenne érthető, hogy a csalásra rávett Lothar Matthäusra éppen azt az ázsiai és közép-amerikai kalapot bízták, amelyben nem olyan látványosak az erőkülönbségek – egy jól megtervezett német összeesküvésben valószínűleg az európai kalap jutott volna a korábbi aranylabdásnak, mert ott aztán tényleg nem mindegy, hogy Lengyelország, Csehország avagy Hollandia az ellenfél. Más kérdés, hogy a németeknek így is Lengyelország, az olaszoknak pedig a jóval erősebb Csehország jutott, de ezért már Pelét kellene csalással vádolni… Persze, kicsit érhető az olaszok elkeseredése: nem elég a kőkemény csoport, kötelező az élen végezniük, különben már a tizenhat között összefuthatnak Brazíliával. ---- Tulajdonképpen mindegy, hogy Haiti vagy a manapság egy bizonyos Verón Edwards Senior által irányított Antigua és Barbuda ellen zárja az évet Lothar Matthäus csapata, mert azzal aligha szabad bárkinek is a mellét döngetnie, hogy megverte a világranglista 91. vagy 155. helyezettjét az évzárón. De feltehetnénk a kérdést: mi szükség van az ilyen komolytalan találkozókra?

A nyilvánvalóan "hatalmas menedzseri bravúrral" beugrónak megszerzett Antigua és Barbuda szövetsége 1928-ban alakult meg, 1970-ben csatlakozott a FIFA-hoz, de a nemzetközi porondon még nem ért el egyetlen jegyzett eredményt sem. Az 1974-es vb selejtezőin vett részt először, a premieren 11–1-re kapott ki Trinidad és Tobagótól, és szereplését azóta sem kísérte szerencse.

A legutóbbi selejtezősorozatban az első fordulóban odahaza Winston Roberts és Quentin Clarke góljával 2–0-ra még jobbnak bizonyult a Holland Antilláknál, a visszavágón elszenvedett 3–0-s kudarc viszont a búcsút jelentette.
A 443 négyzetkilométer alapterületű, 70 ezer lakosú, két szigetből álló ország válogatottjának legjobb világranglista-helyezése a 116. volt (1994 februárjában), az utóbbi időben viszont a 140. és a 170. hely között ingázott.