Ha menni akar, menjen most!

Önmagában Ralf Rangnick azon bejelentése, hogy nem hosszabbítja meg a 2006 júniusában lejáró szerződését, valószínűleg még nem lett volna ok arra, hogy idő előtt véget vessenek a neve által fémjelzett rövid korszaknak, noha félreérthetetlenül utalt rá, hogy a feletteseivel több ízben meggyűlt a baja. Amikor azonban a gelsenkircheniek hét végi, Mainz elleni 1–0-s bajnoki győzelme előtt és után a szakvezető amolyan tiszteletkört futott az Arena AufSchalke őt éltető és az elöljárókat pocskondiázó közönsége előtt, az egyesület mindenhatójánál betelt a pohár.

Rudi Assauer hétfőn sajtótájékoztatón jelentette be az edzőváltást, indoklást gyanánt annyit említve, hogy "a szombaton történtek felett már nem lehetett elsiklani, kénytelenek voltunk lépni". Assauer vádjára, amely szerint gesztusa nem volt profihoz méltó, az érintett később azzal reagált, hogy nem magától futott "tiszteletkört", hanem a szurkolók hívására indult el feléjük.

A különös esetről megoszlik a játékosok véleménye. Az első számú kapus, Frank Rost például dühösen fakadt ki, " cirkusznak" bélyegezve Rangnick viselkedését ("Vicc ez az egész, engem már nem is érdekel, mi lesz vele"), míg a válogatott támadó, Kevin Kuranyi azt mondta, megérti a trénert, akit kiváló tekintélynek tart a szakmájában.

A 47 éves Rangnick alig több mint egy éve, 2004 szeptemberében vette át a királykékek irányítását Jupp Heynckestől, és a Bayern München mögött a táblázat második helyén végzett velük, továbbá a kupadöntőbe is bejutott. Az új évadban gyengébben megy a csapatnak, jelenleg negyedik, a listavezető bajoroktól tíz ponttal lemaradva, de ez alighanem a megterhelő nemzetközi kupás szereplésnek is betudható – igaz, a BL-csoportból nem sikerült továbbjutni az előző sorozat finalistája (Milan) és elődöntése (PSV) ellenében. Teljesítményére összességében büszke lehet, a legutóbbi hat Schalke-edző közül ő a legeredményesebb: átlagosan két pontot szerzett mecscsenként. A rangsorban utána következő Frank Neubarth és Eddy Achterberg jóval szerényebb mutatót (1.5-1.5 pont) tud felmutatni.

A vasárnapi, izzasztónak ígérkező stuttgarti kirándulásra még biztosan a kapusedző, Oliver Reck fogja összeállítani a kezdő tizenegyet, a végleges utódot majd a téli szünetben jelölik ki. A két legesélyesebb jelölt a pillanatnyilag munka nélküli Matthias Sammer és a Schalkéval 1997-ben UEFA-kupát nyerő, most a Rodánál dolgozó Huub Stevens.