Mérföldkőnél a klasszisok

Noha az Arsenalban hárman is gólt szereztek a Blackburn ellen, a szurkolók gyakorlatilag csak egyetlen kedvencüket éltették – nem nehéz kitalálni, Thierry Henryról van szó. A francia csatár az első játékrész utolsó pillanataiban talált Brad Friedel kapujába, és ezzel egyedülálló, minden bizonnyal megismételhetetlen bravúrt hajtott végre: ő lett az első Arsenal-játékos, aki a Highburyben száz gólt szerzett. Az "ágyúsok" a következő szezont már nem az 1913-ban átadott szentélyben kezdik, így aztán igen kicsi a valószínűsége annak, hogy Henry valamelyik csapattársa szintén elérje a mérföldkövet.

Az Arsenal egyébként könynyedén győzte le a Roverst, amely csak időnként tudott kibújni a londoniak szorításából, és szinte semmiben sem jeleskedett. Persze a Blackburn vergődéséhez az is kellett, hogy Cesc Fabregas nagyon hamar megszerezze a vezetést a házigazdáknak, ráadásul az említett Henry-gól éppen a szünet előtt esett, így a második félidőben összezuhant ellenféllel kellett egyoldalú csatát folytatniuk a fővárosiaknak. A kegyelemdöfést végül Robin van Persie adta meg a vendégeknek – a holland csatár legfrissebb mérlege: hét mérkőzés, hét gól.

A listavezető Chelsea-re papíron egyszerű feladat várt, hiszen – Alain Perrin menesztése miatt – a Joe Jordan ideiglenes menedzserrel készülő Portsmouth-hoz látogatott el. A kiscsapat ugyan bátran kezdett, Tresor Lua Lua az első húsz percben például kétszer is tesztelte Petr Cech reflexeit, de végül felülkerekedett a túlerő. Az egyébként nem sok helyzetet kialakító Chelsea a 27. percben szerezte meg a vezetést, amikor Paulo Ferreira távoli próbálkozásába a tizenhatos szívében Hernán Crespo beletette a lábát, és így a labda a tehetetlen kapus mellett a hálóba vágódott. Sovány vigaszt jelenthetett a Portsmouth szurkolóinak, hogy az argentin csatárt sérülés miatt még a szünet előtt le kellett cserélni.

A második félidőben sem erőltette meg magát túlságosan José Mourinho csapata, a pályán lévő legagilisabb játékos, Joe Cole azonban így is előkészített még egy találatot a Chelsea-nek. A támadó a 65. percben nem először lépett meg őrzőitől, amikor a tizenhatoson belül buktatták. A jogos tizenegyes elvégzését – ki más? – Frank Lampard vállalta magára, és csakúgy, mint eddig, most sem hibázott. Lampard sorrendben a 160. mérkőzésen lépett pályára a bajnokságban, és ez új Premiership-rekord – kiváló alkalom, hogy góllal ünnepeljen az ember.

Sorrendben a negyedik győzelmét aratta a bajnokságban a Liverpool, a BL-címvédő ezúttal a Manchester City ellen bizonyult jobbnak a norvég John Arne Riise találatával. Ez azt jelenti, hogy a The Sun című bulvárlap továbbra sem tudta odaadni különdíját – egy rekesz olcsó pezsgőt – annak a kapusnak (ebben az esetben David Jamesnek), aki ellen Peter Crouch gólt szerez. A Pool angol válogatott csatára több mint 22, pályán töltött óra óta gólképtelen. Ugyanakkor az is igaz, hogy az Anfield Road-iak hálója (az összes fronton folytatott küzdelmet figyelembe véve) 565 perce nem rezdült meg.

Távirati stílusban

• l Sorrendben második londoni derbijét veszítette el a bajnokság meglepetéscsapata, a Wigan, amely a legutóbbi, Arsenal elleni 2–3-at követően ezúttal a Tottenhamtől kapott ki. Paul Jewell menedzsernek elsősorban a védelmi hibákat kell majd kiküszöbölnie, ugyanis akárcsak az "ágyúsok" ellen, ezúttal is ezek okozták az egyébként derekasan küzdő Athletic vesztét.
• l Folytatódik a Sunderland vesszőfutása, a sereghajtó a tabellán előtte haladó Birminghamtől kapott ki hazai pályán. Ez azt is jelenti, hogy a vendégeket dirigáló Steve Bruce szépen ünnepelte meg százötvenedik edzői mérkőzését.
• l A kerete alapján sokkal többre hivatott Aston Villa alaposan megszenvedett a sikerért a Charlton ellen. Az Athletic sorrendben a negyedik bajnokiját bukta el.

Best előtt tisztelegnek
Anglia összes pályáján megemlékeztek a hosszú betegség után pénteken elhunyt George Bestről. A bajnoki mérkőzéseket mindenhol egyperces gyászszünet előzte meg a Manchester United és az északír válogatott egykori kiválóságának emlékére – a "vörös ördögök" vasárnapi, londoni fellépése a West Ham ellen szintén egyperces tiszteletadással indul majd –, de sajnos a Manchester City–Liverpool találkozón nem minden szurkoló volt képes emberségesen viselkedni, ezért a gyászszünet nem tartott egészen egy percig.

Sir Bobby Charlton éveken át játszott Besttel az MU színeiben, és bár barátság nem alakult ki köztük, az egykori csapattárs most talán visszaforgatná az idő kerekét. "A Manchester Unitednél Eric Cantona példáján tanultuk meg, hogy egyeseket máshogy kell kezelni, engedményeket kell tenni nekik. Lehet, hogy ha nem ellenségesen közeledtünk volna George-hoz – miként például én tettem –, és inkább segítettünk volna egyengetni az útját, ma más lenne a helyzet. Ki tudja?" – merengett Charlton.

Az MU korábbi nagy triumvirátusának harmadik tagja, Denis Law sokáig Best halálos ágya mellett virrasztott. Az ő szavai: "1964 és 1969 között George volt a legkitűnőbb játékos az országban. Pokolian fájdalmas ezt kimondani, de a legjobb énjét nem is láthattuk."

---- M ---- A