Találkozás egy régi ciprusi szerelemmel

Az már a feldobás pillanatában biztos volt, hogy a magyar bajnoki ezüstérmes bejut a sorozat egyenes kieséses szakaszába, de előzetesen mindenki úgy kalkulált, győzni kell ahhoz, hogy a legjobb 16 között esetleg könynyebb ellenféllel mérkőzhessenek a debreceniek.

,,A végjátékban esélyünk volt olyan eredmény elérésére, amely a csoportelsőséget jelentette volna. Ám két amerikai kulcsemberünk, Terry Williams és Wayne Powell ezúttal nem játszott úgy, hogy a kiélezett hajrát a magunk javára fordíthassuk. Nem vállalták el a dobást, így törvényszerű volt, hogy az utolsó támadásunk nem végződött kosárral" – elemezte az utolsó fél perc történéseit Rajko Toroman, a debreceniek vezetőedzője.

Így a magyarok a svájci ellenfél mögött végeztek csoportjukban, és a legjobb nyolc közé kerülésért először december 8-án saját csarnokukban fogadhatják a ciprusi Keravnost, majd egy héttel később jön a nicosiai viszszavágó.

Még mielőtt azonban bárki kézlegyintéssel elintézné a szigetországi vetélytársat, nem árt feleleveníteni, hogy a ciprusiak úgy végeztek az A-csoport élén, hogy miután kétszer is jobbnak bizonyultak az albán Valbonánál, odahaza 77–60-ra legyőzték az Európa-bajnok Görögország reprezentánsát, a Larisszát. Mivel Szalonikiben csupán hét ponttal szenvedtek vereséget, ez a csoport első helyét jelentette a számukra.

,,Nem tulajdonítok különösebb jelentőséget a keddi vereségnek – tette hozzá Rajko Toroman. – Most lesz egy kis időnk regenerálódni, és a ciprusiak ellen jobban játszunk majd. Ráadásul közvetlen tapasztalataim vannak leendő ellenfelünkről, hiszen két éve náluk edzősködtem, és a csapat ciprusi játékosainak többsége, valamint a szerb Bojan Ljubojevil és a horvát Davor Pejcinovic alkotta akkor és most is a csapat magját. Erős együttes a Keravnos, de meggyőződésem, hogy a Debrecen erősebb."

Akiket viszont nem ismerhet közelebbről a magyarok horvát szakvezetője – aki két éve a jelenleg Európa-kupa szereplő AEL Lemeszosz Limassol ellenében bajnoki döntőig vezette a Keravnost, amely a fináléban 3–1-re elvérzett –, az a ciprusiak pontkirálya, a svéd-amerikai George Banks, valamint a ,,színamerikai" Levan Alston, Inus Norville páros. Ők az eddig a kupasorozatban 17-es pontátlagot hozó Georgiosz Anasztasziadisszal és az Athénban született, de immár ciprusi állampolgárságú, Toroman által nagyra tartott Arisztidesz Koronidesszel valóban nem lebecsülendő ellenfelek lesznek.