Owenék partiban az elődökkel

A leglátványosabb feltámadás kétségkívül a spanyoloké. Luis Aragonés emberei – eltekintve a kedvelt pofozógép, San Marino kétszeri kitömésétől – jó ideje nem rúgtak kettőnél több gólt. A roppant szívós, a pótselejtezőtől az orosz válogatottat elütő szlovákok fölényes legyőzése (5–1) azt mutatja, hogy Raúlék végre levetkőzték gátlásaikat. A siker legfőbb kovácsa természetesen a három gólt szerző és tizenegyest kiharcoló Luis García volt.

Még értékesebbnek mondható az angolok diadala, jóllehet "csak" barátságos meccsen érték el. Mivel azonban az ellenfél Argentína volt, ez a minősítés legfeljebb formálisan állja meg a helyét, igazi klasszikust játszott egymással a két rivális. A néhány hónapja Dániában még óriásit bukó háromoroszlános társulat csatársora úgy futballozott, hogy az szinte bármelyik ország legjobbjainak becsületére vált volna. A BBC-n közölt statisztika szerint a Michael Owen, Wayne Rooney duó (22 mérkőzés/19 gól) eddig jobb, mint a Gary Lineker, Peter Beardsley tandem (39/33), továbbá alig marad el az Alan Shearer, Teddy Sheringham ékpártól (25/22). Csak az ötvenes évek Nathaniel Lofthouse és Thomas Finney alkotta párosának mutatói (21/26) jobbak egyértelműen.

Marcello Lippi, az olaszok szövetségi kapitánya a jelek szerint egyre hatékonyabb munkát végez. Emberei Francesco Totti nélkül is nagyszerű produkcióval rukkoltak ki Amszterdamban, pedig ott általában nemigen terem babér a látogatónak. Ráadásul látványosan játszottak, ami korábban nem volt jellemző rájuk. Igaz, a hollandok kimondottan tartalékosan álltak fel – nem lépett pályára Ruud van Nistelrooy, Roy Makaay, Mark van Bommel és Arjen Robben –, de ez semmit sem von le az azúrkékek, köztük a kirobbanó formában lévő Luca Toni érdemeiből.

A hét érdekességei

A hétvége felfedezettje - Valon Behrami (svájci, Lazio)

A törököket 2–0-ra legyőző svájci válogatott második gólját szerző fiatal középpályásnak fényes jövőt jósolnak az olasz szakértők, akik a Lazióban hétről hétre látják játszani. Hihetünk nekik, mert Behrami húszévesen tökéletesen érettnek tűnik akár az esetleges vb-szereplésre is. A jugoszláviai Koszovóban, közelebbről Koszovszka Mitrovicában született legény négyéves korában került Svájcba. Származása révén lehetett volna albán válogatott, de ő inkább a svájci U20-as csapatot választotta, amelyből az idén októberben már a nagycsapathoz került. A Lazio előtt a Luganóban, valamint az olasz másodosztályú Genoában és Veronában szerepelt.

Címlapsztorik Európa-szerte

• M. Deportivo (spanyol): "Irány a világbajnokság" – hirdeti öles betűkkel vasárnapi címlapján a barcelonai sportnapilap, miután a spanyolok kiütötték a szlovákokat a pótselejtező első felvonásán.
• Marca (spanyol): Ez már a hétfői Marca, amely Pozsonyból tudósít a spanyol válogatott várható ellenséges fogadtatásáról. "Idiótáknak hívnak minket" – így a szlovák szurkolókról a madridi lap.
• o jogo (portugál): A portói illetőségű sportlap sem tudta nyugodt szívvel piedesztálra emelni a horvátokat legyőző válogatottat, így az elismerés a "Hatalmas bombagólt" vágó Petit-nek jutott osztályrészül.
• L'equipe (francia): A németek elleni idényzáró mérkőzésen (0–0) látottak nem keltettek lelkesedést Franciaországban, a sportnapilap például a címlapján hívta fel a figyelmet: még sok munkára van szükség!