Pihentetett ászok, éhes fiatalok

A régióban mindenki kezd belenyugodni abba, hogy jelenlegi helyzete nem változik, a negyedik helyért azonban még lehet némi tülekedés. Arra ugyanis két nemzet is pályázik, a többi pozíció biztosnak tűnik. A listavezető amerikaiak feltett szándéka, hogy a világbajnoki keret utolsó mozaikjait is megtalálják a hátralévő két selejtezőn, így több ász is kimenőt kapott, helyettük olyan zöldfülűek játszanak majd, akiknek jó esetben is csak néhány válogatottságuk van.

"Ezen a két meccsen lehetőséget adunk mindenkinek. Fő célunkat már úgyis elértük, kint vagyunk a vébén" – mondta Bruce Arena szövetségi kapitány. Amúgy nem biztos, hogy a fiataloknak a soron következő feladvány a legmegfelelőbb a beépülésre, hiszen Costa Rica lesz az ellenfél, amely esetleges győzelmével elfoglalhatja a helyét a jövő évi tornán. "Ők most abban a helyzetben vannak, mint mi néhány körrel ezelőtt, mihamarabb el akarják végezni a feladatot" – jegyezte meg Arena a riválisról.

A Costa Rica-iak valószínűnek tűnő továbbjutásába vetett hitét erősíti az a tény is, hogy az amerikaiak jelentős kerülővel értek csak el a helyszínre. San Josét ugyanis átláthatatlan köd vette körül, így a küldöttség gépét Panamába irányították, csak innen tudtak később eljutni a célállomásra.

A másik nagy, Mexikó ellenfele a negyedik, pótselejtezőt érő helyért hajtó Guatemala lesz. Utóbbi mestere, a jellegzetes, "El Primitivo" becenévvel illetett Ramón Maradiaga kívánsága szinte szóról szóra teljesül, hiszen kollégája, Ricardo Lavolpe ugyancsak variál a csapattal, két oszlop, Rafael Márquez és Jared Borgetti például – meghívó hiányában – meg sem jelent az edzőtáborban. Ellentétben Guillermo Francóval. Ezért a húzásért viszont bírálják is a kapitányt, mert Franco eredetileg argentin, csak honosították, és ezt nem nézik jó szemmel azok a mexikóiak, akik hiába vágynak meghívóra.

A Leo Beenhakkert – eredményeit tekintve joggal – istenítő Trinidad és Tobago a lehető legjobb terepen próbál meg az utolsó szalmaszálak egyikébe kapaszkodni, s nyerni: Panamában.

CONCACAF-zóna
Hatos döntő, 9. forduló: Costa Rica–Egyesült Államok, Mexikó–Guatemala, Panama–Trinindad és Tobago
Az állás: 1. Egyesült Államok 19 pont (14–3), 2. Mexikó 19 (16–5), 3. Costa Rica 13, 4. Guatemala 8, 5. Trinidad és Tobago 7, 6. Panama 2
Az első három helyezett automatikusan kijut a vb-re, a negyedik interkontinentális pótselejtezőt játszik az ázsiai ötödikkel.

Az NSO ajánlja:

• Világbajnoki selejtezők, 2006
• Szurkolói szoftverek
• Az összes eredmény, a csoportok állása, menetrend: Európai selejtezők
• Az összes eredmény, tabella, menetrend: Dél-amerikai selejtezők
• Afrikai zóna: eredmények, menetrend
• CONCACAF-zóna: eredmények, menetrend
• Ázsiai zóna: eredmények, menetrend
• Óceániai zóna: eredmények, menetrend
• Futball-lexikon
• Európa-bajnokság 2004
• Copa América 2004
• Afrikai Nemzetek Kupája 2004
• Ázsia-bajnokság 2004