Litvániából jött a skótok cárja

Ha valamelyik európai bajnokságra rá lehet sütni, hogy kétpólusú, a skótra feltétlenül: a két glasgow-i óriás, a Rangers és a Celtic az elmúlt száz évben összesen 81 bajnoki címet nyert, ebben az időszakban a Motherwell, az Aberdeen, a Dundee, a Dundee United, a Hibernian, a Hearts, a Kilmarnock és a második világháború alatt diadalmaskodó (és így nem hivatalos bajnoki címet nyerő) Raith Rovers csak nagy ritkán tudott odaférni az aranyéremhez. Legutóbb 1985-ben kapott fricskát a két glasgow-i óriás, akkor az Alex Ferguson vezette Aberdeen tudott révbe érni, azóta viszont senki. Az 1995-96-os szezontól kezdve pedig még a dobogó felső két foka is nagyon egyhangú volt, csak az volt a kérdés, melyikük kaparintja meg az első, és melyikük a második helyet. (Legutóbb 1995-ben adták ki kezükből az ezüstöt, akkor a Rangers mögött a Motherwell lett a második, a Celtic pedig csak a negyedik helyre csorgott be.)

Most sem mernénk lefogadni, hogy valaki feltöri a glasgow-i falanxot, de a remény legalábbis adott rá. Nyolc forduló után ugyanis van egy csapat, amely hibátlan mérleggel vezeti a tabellát, öt pont előnnyel a Celtic, 11-gyel pedig az ötödik, mellesleg éppen szombaton legyőzött Rangers előtt. A legutóbb 1960-ban (egyébként összesen négyszer) bajnoki címet nyerő - a nevét egyes források szerint Sir Walter Scott egyik novellája (The Heart of Midlothian) után kapó - Hearts erre a fórra legalábbis megpróbálhat építeni.

Ugyanakkor a Hearts fellendülésének oka mögött semmiféle titok sem rejlik, csak a pénz. Amit Roman Abramovics megvalósított a Chelsea-nél, azt most egy litván üzletember, Vladimir Romanov Skóciában próbálja nyélbe ütni, igaz, a vállalkozás volumene azért jóval kisebb. A multimilliomos befektető, akit a stadion neve után "Tynecastle cárjaként" is emlegetnek, öt éven belül szeretné csúcsra juttatni a Hearts csapatát, de azt sem titkolja, hogy nem szerelemből, hanem üzleti alapon szórja a pénzét. "Komikusnak tartom, hogy egy gazdaságilag olyan erős városnak, mint Edinburgh, nincs igazán nagy klubja. Természetesen érzelmi okok is vezérelnek, de az ügyet tápláló gazdasági befektetéseim is sokat ígérőknek tűnnek" - mondta Romanov.

A litván pénzembert támadják is emiatt, a bírálók szerint Romanov csak a brit üzleti kapcsolatait szeretné elmélyíteni. Otthon, Litvániában ez már működött, az FBK Kaunasból piacvezető klubot faragott, két másik egylettel szorosan együttműködik (hiányolják is a tisztességes verseny feltételeit arrafelé), és Fehéroroszországban is megvetette már a lábát, méghozzá a Ferencváros által az UEFA-kupából jól ismert MTZ-RIPÓ-nál.

A Hearts csapatába is Kelet-Európából próbál meg életet lehelni, a téli szünetben például 20 játékos érkezett Kaunasból és Minszkből edzőtáborba Edinburgh-ba, és közülük a legjobb három lelépési díj nélkül a szigeten is maradt. Mellettük csatlakozott a kerethez a litván Edgaras Jankauskas, a görög Európa-bajnok Panajotisz Fisszasz, továbbá a hét találatával jelenleg a góllövőlistát vezető cseh Rudolf Skácel. A skót alap - Craig Gordon kapus, valamint a két belső védő, a kapitány Steven Pressley és Andrew Ebster - pedig adott volt, George Burley menedzser rájuk építette fel az egyelőre Skócia-verő csapatát.

Lassan alakul a környezet is, Romanov tízezerrel bővítené a Tynecastle-t, és az új, huszonötezres arénában már BL-mérkőzéseket is rendezne. Ha lehet, öt éven belül.



2. oldal: A hét érdekességei ---- A ---- &