Leegyszerűsüdött a képlet a 3. csoportban, hiszen Portugáliának Liechtenstein, illetve Lettország ellen hazai pályán kell összesen egy pontot szereznie a vb-re jutáshoz (ez már most bármekkora tétben fogadható, hogy sikerül), így Szlovákiának és Oroszországnak marad a második helyért zajló küzdelem. Ez pedig csak az utolsó játéknapon, Pozsonyban, az egymás elleni meccsükön dől el, addig egyikük sem tud behozhatatlan fórra szert tenni.
Az oroszok szerint Pauleta (9) és a többi portugál gyakran dobálta magát ok nélkül
Az oroszok szerint Pauleta (9) és a többi portugál gyakran dobálta magát ok nélkül
A képlet Moszkvában egyszerűsödött le, hiszen az oroszok képtelenek voltak megbosszulni a tavaly októberben, Lisszabonban elszenvedett, az elmúlt csaknem kilenc évtized legsúlyosabb kudarcát jelentő, 7-1-es vereségüket. Igaz, az első félidő hajrájától erre vajmi kevés esélyük volt, tekintve, hogy Szmertyin kiállítása miatt emberhátrányban futballoztak. "Nem volt igaza a bírónak, Szmertyin tiszta szerelést mutatott be, a portugál középpályás akart elesni - háborgott Jurij Szjomin, a szbornaja szövetségi kapitánya. - Ettől függetlenül boldog vagyok, ahogyan a csapatom talpra állt. A találkozó után még inkább hiszek abban, hogy kiharcoljuk a kvalifikációt. Megpróbáltuk kihozni a körülményekhez képest a maximumot."
Ez a maximum a portugáloknak a minimum volt - vagy inkább az optimum. Ez az egy pont ugyanis kellő biztonságot kölcsönöz az Eb-ezüstérmesnek a hátralévő két mérkőzésre. "Nekünk ez igazán jó eredmény, így már csak egy pontot kell gyűjtenünk a továbbjutáshoz a befejező két meccsünkön. Azt hiszem, október nyolcadikán, otthon, Liechtenstein ellen meg is oldjuk ezt a feladatot" - fejtegette Luiz Felipe Scolari, a portugálok brazil trénere.