Nem kerültek közelebb a vb-hez az oroszok

A rigai közönség hazaiakért szorító fele nyitásként barátságtalan füttykoncerttel festette alá az orosz himnuszt, amelynek dallama tudvalevőleg néhány éve ismét megegyezik a szovjet himnuszéval - a lett szurkolók reakciója tehát borítékolható volt. Az már annál kevésbé, hogy a balti válogatottnak tíz percre sem lesz szüksége a vezetés megszerzéséhez. Gyors kontra végén Korablovs középre emelt, és az érkező Astafjevs felugorva, bámulatos mozdulattal szép kapáslövést küldött a kapu bal oldalába.

A korai gól alaposan megkavarta a sok sérülés miatt egyébként is felforgatott összeállításban pályára lépő orosz csapatot. Csupán két perc telt el, amikor Akinfejev és Ignasevics nem értette meg egymást, utóbbi hátrapasszolt a kifelé mozgó kapus mellett, majd érthetetlen módon lelassított. A mögötte ólálkodó Verpakovskis utánavetette magát a labdának, néhány centivel az alapvonal előtt utolérve kapura gurította, és ha a visszarohanó védő nem kanalazza ki a gólvonalról, be is ment volna.
Mielőtt Jurij Szjomin szövetségi kapitány végképp kétségbeesett volna, tanítványai összekapták magukat, a félidő közepén egyenlíteni tudtak. Igaz, csak szerencsével, mert bár a tizenhatoson végrehajtott kényszerítő mintaszerű volt, a ziccerbe kerülő Arsavin elsőre a kapusba bombázott. A Kolinkóról elécsorgó labdát aztán már higgadtan begurította. Végre ünnepelhettek azok a nézők is, akik az oroszok győzelmének drukkoltak - egyébként ők sem voltak kevesen, vélhetően a Lettországban élő nagyszámú orosz kisebbség is képviseltette magát a lelátón.

A második játékrészre eleinte kevesebb izgalom jutott, mint az elsőre, a vendégeken nemigen látszott, hogy létfontosságú volna számukra a három pont megkaparintása. Ám, ahogy telt az idő, egyre inkább fölénybe került a "szbornaja", egymás után alakultak ki az ígéretes helyzetek Kolinko felségterületén. A lettek ekkor már a kontrázást sem erőltették, Verpakovskist szinte teljesen egyedül hagyták elöl. Szemlátomást a döntetlen tartására törekedtek, és végül sikerrel jártak, 1-1 maradt az eredmény. Az oroszok szerencséje, hogy Szlovákia nem tudta legyőzni Liechtensteint, így a két rivális helyzete nem változott - a portugálok viszont örülhetnek.

LETTORSZÁG - OROSZORSZÁG 1-1 (1-1)
Riga
V: Poll (angol). G: Astafjevs (6.), ill. Arsavin (24.)
LETTORSZÁG: Kolinko - Stepanovs, Astafjevs, Smirnovs, Zirnis - Rubins, Bleidelis, Laizans, Rimkus (Prohorenkovs, 77.) - Verpakovskis, Korablovs
OROSZORSZÁG: Akinfejev - Ignasevics, Jevszejev, Szennyikov (Szemsov, 67.), A. Berezuckij - D. Hohlov, Biljaletgyinov (Kiricsenko, 83.), Aldonyin - Karjaka (Bisztrov, 57.), Arsavin, Kerzsakov

LIECHTENSTEIN-SZLOVÁKIA 0-0
Vaduz
V: Layec (francia).

3. csoport:Fordítottak a grúzok

Egészen közel járt ahhoz a kazah válogatott, hogy megszerezze első pontját a kvalifikációs sorozatban. Kenzsehanov góljával csaknem fél órán át vezetett Grúzia ellen, majd a vendégek egyenlítése után még hosszabb ideig maradt változatlan az eredmény. Georgi Demetradze aztán hat perccel a lefújás előtt másodszor is betalált.

2. csoport:

KAZAHSZTÁN-GRÚZIA 1-2 (1-0)
Almati
V: Stredak (szlovák). G: Kenzsehanov (24.), ill. Demetradze (51., 84.)
KAZAHSZTÁN: Novikov - Azovsky, Csicsulin, Kucsma, Larin, Bajzsanov, Karpovics, Szmakov, Kenzsehanov, N. Hohlov (Nizovcev, 60.), Dubinszkij (Krohmal, 64.)
GRÚZIA: Lomaia - Mentesasvili, Aladasvili, Kankava, Kaladze, Gahokidze, Kobiasvili, Ahalaja, Odikadze, Iasvili (Mudzsiri, 66.), Demetradze1. csoport:

Macedónia-Finnország 0-3 (0-2)
Szkopje
V: Messias (brit). G: Eremenko (7., 45.), Roiha (87.)

Románia-Andorra 2-0 (2-0)
Constanta
V: Jakov (izraeli). G: Mutu (29., 41.)4. csoport:

Feröer-Ciprus 0-3 (0-1)
Toftír
V: Johannesson (izlandi). G: Konsztantinu (39. 86. - a másodikat 11-esből), Aszimakisz (90.) K: Lufterisz (45. - Ciprus)