Megvan a nevető hatodik

Az elsőosztályra szóló négy jegy már régen elkelt, így az utolsó játéknapon már csak a továbbjutók ülésrendje volt kérdéses - no meg az, hogy a korábban befutó Bahrein mellett ki kap jegyet a "fapados járatra", azaz mely válogatottnak adatik még meg a pótselejtező lehetősége. Nos, a forgatókönyv alkalomhoz illő volt: az ázsiai nagydöntő A-csoportjában zajló taskenti ütközetben Kuvait kétgólos vezetést szerzett, de Üzbegisztán felállt a padlóról, és 3-2-es győzelmével megszerezte a mindkét fél által áhított harmadik helyet.


Az üzbégek a korábbi öt fordulóban egyszer sem nyertek, ennek tökéletesen megfelelt a kuvaitiak hatékony első félidei játéka. Dzseparov szünet előtti büntetője felcsillantotta a reményt a hazaiaknak, akik igyekeztek felpörgetni a játékot, és elszántságuk a hajrában meghozta gyümölcsét: előbb Sackih fejelt a kuvaitiak kapujába, majd a 76. percben a kipattanó labdára jól érkező Szolijev közelről begyötörte a Bob Houghton csapatának pótselejtezőt érő találatot.

Némi meglepetésre a távol-keleti nagyágyúk közül csak Japán lett csoportelső, a vb-negyedik Dél-Korea nem - Jo Bonfrere legénysége, híven az eddigi szerepléséhez, el-Anbar fejese következtében elbukta a szaúdiak elleni hazai "aranymeccset". "A szurkolók hamar elfeledték, hogy továbbjutottunk…" - mondta fanyarul Bonfrere kapitány, akit már a kezdés előtt kifütyült a helyi közönség.

Japán is bajban volt, de némi szerencsével sikerült fordítania Irán ellen, így a lefújás után Zico, a brazil szövetségi kapitány érthetően patetikusan szólt a 66 ezer örömittas szurkolóhoz: "Renghetett a föld, pusztíthattak tájfunok, dúlhattak politikai indíttatású viták a csapat körül, mégis elértük a célunkat. Önbizalmunk és lelkierőnk minden bajon átsegített, bízom benne, hogy így lesz majd a vébén is!"


ÁZSIAI ZÓNA
Nagydöntő, 6. (utolsó) forduló
A-csoport. Szöul: Dél-Korea-Szaúd-Arábia 0-1 (el-Anbar 5.). Taskent: Üzbegisztán-Kuvait 3-2 (Dzseparov 41. - 11-esből, Sackih 62., Szolijev 76., ill. el-Mutva 16., Abdul Aziz 31.)B-csoport. Jokohama: Japán-Irán 2-1 (Kadzsi 28., Mirzapur 75. - öngól, ill. Daei 79. - 11-esből). Manama: Bahrein-Koreai NDK 2-3 (Gulum 49., H. Ali 54., ill. Csol Man Csoe 28., Csol Ho Kim 43., Csol Hjok An 90.)Mindkét csoport első két helyezettje automatikusan kijutott a jövő évi vb-re, az Üzbegisztán-Bahrein osztályozó győztese interkontinentális pótselejtezőt vív a CONCACAF-zóna negyedikjével.