Négy jegy elkelhet

Persze, Irán esetében olyat állítani, hogy biztos, már-már felelőtlenség, hiszen például 1997-ben csak az Ausztrália elleni pótselejtezőn tudta megváltani, legutóbb pedig az utolsó fordulóban a Bahreintól elszenvedett 3-1-es vereségével a már biztosnak hitt belépőjét is elszórta…

"Most is túl korai lenne ünnepelni - intette óvatosságra a Bahrein elleni találkozóra várt százezres közönséget Branko Ivankovic, az irániak horvát szövetségi kapitánya. - Jól fel kell készülnünk a találkozóra, Bahrein nagyon nehéz ellenfélnek tűnik. Még semmi sem dőlt el a csoportban!"
Akkor viszont már nem lesz valóságtartalma az utolsó mondatnak, ha Irán legalább egy pontot szerez Bahrein ellen: ekkor ugyanis Irán és Japán is vb-résztvevőknek vallhatja magát, Bahrein pedig készülődhet az osztályozóra.

Japánnak önerőből sem lesz nehéz kiharcolnia a továbbjutást, ehhez csak az eddig pont nélkül álló Koreai NDK-t kell megvernie semleges pályán, Bangkokban. (A sereghajtó a legutóbbi phenjani meccsén kirobbant zavargások miatt kénytelen költözni.) Zico minden bizonnyal most is, akárcsak Bahrein ellen, a régi gárdára is megpróbál támaszkodni, és velük gond nélkül összejöhet a zsinórban harmadik vb-indulás.

Az A-csoportban tényleg csak egy árnyalattal nagyobb a verseny, itt "csak" a győzelem ér biztos repülőjegyet Szaúd-Arábiának, illetve Dél-Koreának. Különösen az utóbbi csapatnak lenne ildomos említésre méltó produkcióval kirukkolnia Kuvaittal szemben, hiszen az Üzbegisztán elleni, pénteki 1-1-et illene feledtetni… "Ha hiszünk a csodákban, akkor még az üzbégeknek is van esélyük a továbbjutásra, ezért nem kell elbujdosnunk az eredmény miatt. De ha most nyerünk, úgyis elfelejti mindenki a döntetlent, és csak a továbbjutással törődik" - fogalmazott Jo Bonfrere, a dél-koreaiak holland kapitánya.

A szaúdiaknak túl sok aggodalomra nincs okuk, az utolsó helyezett Üzbegisztánnal idegenben is sikerült 1-1-et játszaniuk (akkor a hazaiak a 90. percben egyenlítettek), most otthon bármilyen különbségű siker után már keresgélhetik a németországi szálláshelyeket.

ÁZSIAI ZÓNA
5. forduló
A-csoport: Kuvait-Dél-Korea, Szaúd-Arábia-ÜzbegisztánB-csoport: Koreai NDK-Japán (semleges pályán, Bangkokban), Irán-BahreinMindkét csoportból az első két helyezett egyenes ágon jut ki a világbajnokságra, a két harmadik pedig osztályozót vív a CONCACAF-zóna negyedik helyezettje elleni pótselejtező jogáért.