Owen második mesterhármasa

Négy éve Münchenben a Németország elleni 5-1 alkalmával szerezte meg első tripláját a "háromoroszlánosoknál", azzal a sikerrel Anglia óriási lépést tett a világbajnokság felé. Ezúttal nem volt tétje a mérkőzésnek, de Owen 32-re növelte a nemzeti tizenegyben szerzett góljai számát, és megelőzte Tom Finneyt, Nat Lofthouse-t, valamint Alan Shearert az angol válogatott "góllövőlistáján". Már csak hárman vannak előtte: Bobby Charlton 49, Gary Lineker 48, Jimmy Greaves pedig 44 találattal.

"Örülök a góljaimnak, elsősorban azért, mert első osztályú ellenféllel szemben értem el a mesterhármast. A társaim nagyszerű labdákkal szolgáltak ki, nagyrészt az övék az érdem. A pályán vállalt munkám kilencven százaléka a gólszerzést teszi ki, ezt ma jól megoldottam. Bobby Charltont még nagyon sokára fogom utolérni, ha egyáltalán sikerül, most annak örülök, hogy a válogatott jó érzéssel, győzelemmel a háta mögött kezdi meg a nyári szünetet" - mondta a Real Madrid csatára.

Owen Beckhammel együtt nem szerepelt a 2-1-es angol győzelmet hozó, Egyesült Államok elleni mérkőzésen, a spanyol bajnoki idény zárása után, a hét elején érkezett meg a tengerentúlra. Klubtársa először játszott felnőttként Amerikában, legutóbb a nyolcvanas évek végén járt "hivatalos ügyben" az újvilágban, még egy dallasi gyerektornán.

A Giants-stadionban összegyűlő, több mint ötvenezer ember kiváló hangulatot teremtett, sokan elsősorban Beckham miatt mentek ki a mérkőzésre. A világ más tájaihoz hasonlóan az Egyesült Államokban is Beckham a legismertebb labdarúgó, mert bár vannak nála jobbak, ennyire senki mást nem lehet eladni. New Yorkban ráadásul a játéktudását is megmutatta, a harmadik gól előtt szenzációs labdát ívelt Owen elé a jobb oldalról. Beckham a 73. percig volt a pályán, akkor állt be a helyére Kieran Richardson, a Manchester United fiatal középpályása, aki a szombati, Egyesült Államok elleni mérkőzésen két góllal debütált a válogatottban.

A Peru és Ecuador elleni vb-selejtezőire készülő kolumbaiaiknál az Angliában játszó Juan Pablo Angel keveset mutatott, a csapat legjobbja Gabriel Rey volt. Az első gólt David James hatalmas hibáját követően Mário Yepes jegyezte, míg a végeredményt a csereként beálló Aldo Ramírez állította be.

ANGLIA-KOLUMBIA 3-2 (2-1)
New York, 50 807 néző
V: Hall (amerikai). G: Owen (36., 42., 58.), ill. Yepes (45.), A. Ramírez (78.)
ANGLIA: James (Green, 46.) - G. Johnson, P. Neville, Knight, Ash. Cole - Beckham (Richardson, 73.), Jenas, J. Cole (Young, 86.), Carrick - Owen (A. Smith, 73.), Crouch (Defoe, 72.)
KOLUMBIA: Mondragón - J. Benítez, Yepes (H. Mendoza, 80.), Restrepo (A. Ramírez, 72.), Palacio (O. Díaz, 72.) - Rey, E. Soto, Viafara (Anchico, 59.), L. A. Perea - Angel (E. Perea, 59.), Hurtado (Vargas, 46.)