Geráék pontot mentettek az utolsó pillanatban

Legalább egy pontért ruccant át a Villa Parkba Gera Zoltán és csapata, a West Bromwich Albion, és végül elérte a célját, igaz, egy hajszálon múlott csak a veresége. A több mint 39 ezer néző előtt megrendezett összecsapáson Darius Vassell révén a Villa már 27. percben előnyt szerzett, de a WBA a második félidőben mindent megtett az egyenlítésért, és a 93. percben végül siker koronázta Bryan Robson csapatának erőfeszítéseit: ekkor Robinson fejelt Sörensen kapujába.

Gera Zoltán és csapattársai úgy léptek pályára a Villa Parkban, hogy tudták: mivel a Southampton szombaton 3-0-ra kikapott a Blackburn Rovers otthonában, már egyetlen pont is elég ahhoz, hogy megelőzzék a kikötővárosiakat, és ezzel átvegyék a 17., már nem kiesést jelentő helyet.

Ehhez képest nem az utóbbi három bajnoki mérkőzését megnyerő WBA irányította a játékot, hanem inkább a 10. helyen álló Aston Villa, és a 27. percben megszerezte a vezetést. Ekkor egy szöglet után Ridgewell próbálkozását még nagy bravúrral a felső lécre tolta Hoult, a "csíkosok" kapusa, ám a kipattanóra lecsapott a válogatott Darius Vassell, és közvetlen közelről a hálóba fejelt (1-0).

A West Brom még a szünet előtt többször is megszerezhette volna az egyenlítő gólt: előbb Gera lőtt a 16-os előteréből, de a labdája pont középre tartott, majd Campbellnek akadt két elég nagy gólhelyzete, de a fekete bőrű támadó mindkettőt elrontotta.

A szünet után még nagyobb energiákat mozgósított a gólszerzésért a vendégcsapat. Az 50. percben Albrechtsen éles beadása után tisztázott szinte a gólvonalról Laursen. Tíz perc múlva a másik oldalon is kimaradt egy lehetőség: Hendrie jobblábas lövése tornásztatta meg Hoult kapust.

A 61. percben olybá tűnt, mintha az ember hímszarvasok párviadalának lenne szemtanúja: Ridgewell próbálta elvenni a labdát Greeningtől, majd előbbi hátulról megkínálta egy-két kisebb "csomaggal" a West Brom játékosát, aki előzőleg jobb kézzel orron törölte. Greening megállt, felvette a labdát, majd nekirontott Ridgewellnek. A két játékos fejjel lökdöste egymást, mondhatni, agancsot akasztottak, de a játékvezető érkezésére abbahagyták. Stylest azonban nem tudták meghatni: a bíró előbb Ridgewellnek, majd Greeningnek is felmutatta a piros lapot.

Nem sokkal ezt követően Hoult hatalmas bravúrral védte ki Vassell fejesét, majd a 69. és a 70. percben két óriási Gera-helyzet maradt ki a másik oldalon. Előbb Campbell átadásával lépett ki a 16-oson belül a magyar játékos, majd hét méterről, ziccerhelyzetből lőtt, de Sörensen bal kézzel még belekapott a rövid sarokba tartó labdába, így az szögletre pattant.

Egy perc múlva a 26 éves magyar játékos egy lövőcsellel két Villa-védőt küldött el, majd jobbal célozta volna meg Sörensen kapuját közelről, ám egy bevetődő bordó mezes lába blokkolta a lövést.

Nem adta fel a West Bromwich, de nem nagyon tudott helyzetet kidolgozni. Már túl voltunk a rendes játékidőn, amikor Gera 19 méterről, szabadrúgásból csavart jobb lábbal, centiméterekkel a felső léc fölé, és mindenki azt hitte, ezzel oda az utolsó lehetőség. Azonban nem így történt.

A 93. percben Gera Zoltán cselezgetett a jobb szélen, majd letette a labdát a felfutó Scimecának, ő középre emelt, s a továbbcsúszó beadást a hosszú oldalon berobbanó Paul Robinson nagy erővel fejelte a kapu jobb oldalába (1-1).

Ezzel a West Bromwich Albion megszerezte 28. pontját ebben a szezonban, és egy ponttal megelőzte az eddig a 17. helyen álló Southamptont. Bryan Robson csapata pillanatnyilag a még bentmaradást jelentő helyen áll, a lemaradása öt pont az egy mérkőzéssel kevesebbet játszott, jelenleg tizenhatodik Fulhammel szemben.

A jelen állás szerint az tűnik valószínűnek, hogy Gera csapata számára a Southampton, Crystal Palace, Norwich City trió előtti helyezés megőrzése lehet a reális cél. Amennyiben a kis birminghami együttes így folytatja, akkor ez egyáltalán nem tűnik erejét meghaladó feladatnak.

A tekintélyes Sky Sport internetes oldala Gera Zoltán mai teljesítményét 7-esre értékelte. A 26. születésnapját nem egészen két hét múlva ünneplő magyar játékosnál a kapus Russell Hoult (9) és a gólszerző Paul Robinson (8) kapott jobb értékeltést, míg Kieran Richardson produkcióját Geráéhoz hasonlóan 7-essel díjazta a lap szakértője.