Lázadoznak a kiscsapatok

Az FA célja az idény zárásának egy héttel korábbra hozása, hogy Sven-Göran Eriksson szövetségi kapitánynak ennyivel is több ideje legyen a csapat felkészítésére a 2006-os világbajnokság előtt. A döntőt is előbbre hozták egy héttel, május 13-án rendezik meg a jövő évi finálét, emiatt a Premier League utolsó fordulója is előrébb jön hét nappal.

A nagycsapatok is jól járnak, hiszen nem kell plusz egy mérkőzéssel számolniuk az amúgy is túlzsúfolt menetrendjükben. A kicsik viszont éppen itt bukhatnak: ha a BL-ben vagy az UEFA-kupában szereplő csapattal kerülnek össze, és idegenben döntetlent játszanak, elveszítik a hazai pályán való ismétlés lehetőségét, amivel nemcsak a továbbjutási esélyük csökken, hanem közel 300 ezer fontos közvetítési jogdíjról is le kell mondaniuk. Ha pedig ez walesi klubbal történik meg, ez esetben is teljesen jogos a felháborodás, hogy a csapatot csupán azért sújtják, hogy az angol válogatottnak jobb legyen.

Neil Warnock, az Arsenallal szemben kedden megismételt meccsen tizenegyesekkel alulmaradó Sheffield United edzője volt a szószóló az ellenzők között. "Az FA-kupa az angol labdarúgás kincse, érinthetetlennek kellene lennie. Ám egyéni érdekek miatt felborítják a rendet. Biztosan nem látták a keddi meccset, amely az évad eddigi csúcspontja volt Angliában" - fogalmazott Warnock. Mark Hughes, a Blackburn menedzsere is hasonlóan vélekedett. "Ez a világ legrégebbi sorozata, nem szabad megváltoztatni. Meg kell védenünk, hiszen a nemrégiben bevezetett módosítások is sok kárt okoztak. Lassan ott tartunk, hogy semmiben sem különbözik az FA-kupa a többi nemzeti kupától" - háborgott Hughes. Dennis Wise, aki tavaly a döntőig menetelt a Millwall-lal, egykori Chelsea-játékosként megérti az élgárdák gondjait, de aggódik, mi lesz, ha két ilyen meccs lehetőségét is elbukja egy kisebb klub.

A válogatottnak persze még ki kell harcolnia a vb-szereplést. Négy meccs után a csoportjuk élén állnak a "háromoroszlánosok", egy ponttal megelőzve Lengyelországot.

Ám még hat összecsapás hátravan, ezekből kettőt március végén rendeznek meg, 26-án Észak-Írország, 30-án Azerbajdzsán látogat az angolokhoz, és már biztos, hogy ezeken a mérkőzéseken nem léphet pályára Shaun Wright-Phillips, a Manchester City középpályása. A Norwich ellen megsérülő szélső kisebb térdműtét előtt áll, és majdnem két hónapig lesz harcképtelen.