Ô tényleg sohasem adja fel

A kismotort egy Volkswagen repítette a levegőbe. Szintén egy fiatal lány vezette. Kijött a parkolóból, de nem nézett se jobbra, se balra. A csattanás után Natalie arra eszmélt, hogy fekszik a földön. És fáj a bal lába. Akkor eszébe sem jutott, hogy ezen a februári napon átírták az életét. Mert átírták, az orvosok hiába küzdöttek, a bal lábát amputálni kellett.
Tizenhét évesen…
Összezuhant. Reggel még egy átlagos fiatal lány volt, merész célokkal. Néhány órával később pedig ott feküdt a kórházi ágyon, és azzal a gondolattal barátkozott: egy lábbal kell leélnie az életét. A baleset után Tőrös Károly szinte elsőként ért oda a földön fekvő lányhoz. Tőrösről tudni kell, ekkor már hosszú évek óta dolgozott a dél-afrikai úszósportban. Az ő tanítványa volt a mellúszóklasszis Sarah Poewe, és biztosra vette, Natalie du Toit lesz a következő sztárembere.
"Borzasztó érzés volt ott térdelni mellette a földön, megőrjített a tehetetlenség. Tudtam, hogy nagy a baj, de reménykedtem, megmenthetik a bal lábát. Amikor kiderült, hogy amputálni kell, én is összezuhantam, ám tudtam, pont a sport lehet az, ami visszaadhatja Natalie hitét, az úszás az, ami összekötheti az előző és az új életét. Persze ekkor még fogalmam sem volt róla, hogyan éli túl azt a szörnyű napot" - emlékezett Tőrös Károly.
Alig egy évvel később…
Manchester, Brit Nemzetközösségi Játékok. Női 800 méter gyors, döntő. A rajtkő mellett nyolcan. A legnagyobb tapsot a kissé nehézkesen a rajtkőre lépő fiatal lány kapja. A neve: Natalie du Toit. Fél lábbal küzdötte be magát a fináléba. A bemutatásnál a lelátón ülők könnyeztek és tapsoltak egyszerre. Megcsinálta, talán csak ketten hittek benne, Tőrös és ő.

"Amikor a baleset után először lejött az edzésre nagyon feszült voltam én is. De tudtam, Natalie-nak szüksége van rám, és emberileg elképzelhetetlennek tartottam, hogy azt mondjam, nincs tovább. Szinte újra meg kellett tanulnia úszni. Rengeteget dolgoztunk. Sokat beszélgettünk, próbáltam segíteni neki lelkileg is. Emlékszem, egyszer Halassy Olivérről meséltem neki. Arról, hogy fél lábbal lett pólós olimpiai bajnok. Belekapaszkodott a történetbe, hitet adott neki"- folytatta a magyar tréner.
Natalie öt éve a dél-afrikai válogatón alig maradt le a sydneyi olimpiáról. Megviselte, és mindent arra tett fel, hogy négy évvel később, az athéni olimpián ott legyen. Ott volt, csak nem augusztusban, hanem szeptemberben és nem az olimpián, hanem a paralimpián…
Ahol az úszóversenyeknek ő volt az egyik aranygyárosa, öt paralimpiai aranyérmet szerzett (50, 100, 400 m gyors, 100 m pillangó, 200 m vegyes) és egy ezüstérmet is haza vihetett (100 m hát). Addig is tisztelték Dél-Afrikában, ám azóta az ország egyik legismertebb embere. Az egyik nap Nelson Mandelával találkozik, másnap pedig több ezer ember előtt tart előadást.
"Nem túlzás, Natalie az ország egyik hőse lett, rengeteg élménybeszámolóra hívják, és sűrűn szerepel a televíziókban, újságokban. Amit véghezvitt, az valóban emberfeletti akaraterőről tanúskodik. Mindezt felismerték, nem véletlen, hogy komoly cégeknél tart előadásokat a középvezetőknek. A téma nem is lehetne más, mint a motiváció és az akaraterő. Felnéznek rá, nyugodtan mondhatom, ő a dél-afrikai fiatalok egyik példaképe. Gyorsan hozzáteszem: jogosan" - így Tőrös, aki tartja, Natalie a pekingi olimpián az egészségesek mezőnyében is döntős lehet 800 méter gyorson. Elhisszük. Náluk ugyanis hiányzik a szótárból az a szó, hogy lehetetlen… ---- Számtalan interjút ad. Tévéknek, rádióknak, újságoknak. És a Nemzeti Sport megkeresését is örömmel fogadta. Az egyik délutáni edzés előtt kerestük Fokvárosban. Az interjú elején arról beszélt, mit jelent neki az, hogy több ezer ember előtt tart előadásokat.
- Rengeteget, hiszen érzem, látom, hogy mennyit tudok segíteni - mondja Natalie du Toit. - A vállalatok dolgozói előtt a motivációról, az akaraterőről beszélek. És hisznek nekem, a történetem hiteles számukra. Látják, bármilyen nehéznek is látszik egy szituáció, mindig van kiút, nincs elérhetetlen cél.
- Mennyire változtatta meg a baleset?
- Teljesen. A baleset előtt egy gondtalan diáklány voltam, apró-cseprő napi problémákkal. Felnőttem, más a fontos, mint korábban. Erősebb vagyok, érettebb.
- Találkozott a baleset óta az autót vezető lánynyal?
- Azóta sem keresett meg, nem érdeklődött, pedig biztosan hallott rólam. Minden ember más…
- Ismeri Pásztory Dórát, a mi paralimpiai úszóbajnokunkat?
- Személyesen nem, de Athénban láttam úszni. Gratulálok az eredményeihez.
- És mi jut eszébe Budapestről?
- Szép város, edzőtáboroztunk ott, és nagyon büszke vagyok, arra, hogy magyar bajnok lehettem 400 méter vegyesen.
- Tehát emlékszik rá…
- Hogyne, mivel naplót vezetek, minden jobban megmarad bennem. Emlékszem, mekkora élmény volt, hogy Budapesten egy medencében úszhattam az akkor már világbajnok Kovács Ágnessel.
- Igaz, hogy a baleset után részben az adta vissza a hitét, hogy az edzője mesélt önnek Halassy Olivérről, aki ugyebár fél lábbal lett pólós olimpiai bajnok?
- Megragadt bennem a történet. Ugyanúgy, mint amikor Nelson Mandela az egyik barátjáról mesélt, aki szintén fél lábbal élt teljes életet.
- Nem akartak még filmet készíteni az életéről?
- Látja, azt még nem, viszont most készül egy könyv rólam.
- Mit jelent önnek Tőrös Károly?
- A baleset előtt és után is számíthattam rá. Ugyanúgy kezel, mint korábban. Az edzőm, de emberileg sokkal többet jelent számomra.
- Igaz, hogy a fejébe vette, hogy a pekingi olimpián az épek között lesz döntős 800 méter gyorson?
- Pontosan, és roppant boldog lennék egy hatodik helyezéssel.
- Magyarországra is eljönne előadást tartani?
- A válaszom egyértelmű: örömmel. ---- Magyarországon volt már hasonló szavazás, most Dél-Afrikában is megejtették. Több millióan szavaztak arról (telefonon, levélben, sms-en), hogy ki tartozik a száz legnagyobb, leghíresebb dél-afrikaihoz. Nos, a valaha élt legnagyobbak listáján - nem meglepő - Nelson Mandela áll az élen, olyan hírességeket megelőzve, mint a szívsebész Barnard és a politikus, de Klerk. Natalie du Toit a 48. (!) helyen végzett a szavazáson, többek között olyan ismert embereket előzött meg, mint a csodafutó Zola Budd, vagy éppen a volt dél-afrikai miniszterelnök Pieter Willem Botha.

A legnagyobb dél-afrikai
1. Nelson Mandela (Béke Nobel-díjas politikus)
2. Christiaan Barnard (szívspecialista)
3. Frederik de Klerk (Béke Nobel-díjas politikus)
10. Desmond Tutu (Béke Nobel-díjas érsek)
12. Charlize Theron(Oscar-díjas színésznő)
48. NATALIE DU TOIT (paralimpiai bajnok úszó)
66. Zola Budd (atléta)
87. Pieter Willem Botha (volt miniszterelnök)
90. Jody Scheckter (Formula-1-es világbajnok)

Magyar bajnok is

Igen, Natalie magyar bajnok (!) úszásban. Hét éve Budapesten edzőtáboroztak a Tőrös-tanítványok, és mivel a magyar szövetség megengedte, a Bp. Spartacus sapkájában indultak a Komjádi uszodában. Natalie 400 méter vegyesen lett aranyérmes - több, mint hét másodpercet vert a második Katatics Idára -, 200 méter pillangón ezüst jutott neki, 400 méter gyorson és 200 méter vegyesen pedig harmadik lett. Tőrös Károly a következőket nyilatkozta róla akkor az uszoda lelátóján ülve: "Rengeteg lehetőség rejlik benne, és még csak tizennégy éves."