Amerikai mottó: csak azért is

Jóllehet ebben segített az a tény is, hogy a bérvitát egy sztrájkot kizáró ideiglenes szerződéssel egyelőre sikerült félretenni. Mindenesetre Bruce Arena legénysége megtette, ami tőle tellett, és idegenbeli győzelemmel kezdte a hatos döntőt. A siker letéteményese a 20 éves Eddie Johnson volt, aki az eddigi négy nagycsapatos szereplésén hat gólt szerzett. Fél óra elteltével az ifjú csatár a jobb szélen elszáguldó Cherundolo beadását küldte Hislop mögé, majd Eddie Lewis húszról ágyúzta a jobb felsőbe a csapatkapitány Landon Donovan passzát. A hazaiak szépítő gólja röviddel a lefújás előtt esett, de túlzás lenne azt állítani, hogy addig a trinidadiak nem is látták Kasey Kellert. A csapattal a találkozó előtt és után összesen mindössze 48 órát töltő kapus repkedett a kapufák között - hol a visszatérő veterán, Dwight Yorke, hol az egyedül megugró Fitzpatrick magánakcióit hatástalanította. Mindazonáltal az amerikaiak három pontja nem forgott veszélyben a Queen’s Park Oval krikettre fentartott gyepén, ami a több mint harminc fok és a említett viták után nem kis teljesítmény.
A másik nagy, Mexikó is megszerezte a három pontot, igaz, kissé nehezebben. Alapvetően negatív hozzállást keltett a tény, hogy a zöldek 1961 óta nem jártak sikerrel aktuális ellenfelüknél. A széria megtörése érdekében Ricardo La Volpe szövetségi kapitány telerakta a kezdő tizenegyet csatárokkal, aminek az elején meg is lett az eredménye: a 10. percben már kettővel vezettek a vendégek. Az egyetlen ismerős Costa Rica-i, Paulo Wanchope viszont újra hallatott magáról, de gólja csupán arra volt elegendő, hogy a mexikóiak ne egyedül, hanem párban vezessék a csoportot. Március 27-én pedig jön a nagy nap, a második fordulóban: Mexikó-Egyesült Államok.
A záró kör nyitó napjának harmadik meccse, a Panama-Guatemala találkozó áramszünetet hozott, gólt viszont nem, így beigazolódott az előzetes vélemény, hogy e két csapat találkozásából sok jó nem sülhet ki.

Világbajnoki selejtezők, CONCACAF-zóna
Hatos döntő, 1. forduló
COSTA RICA-MEXIKÓ 1-2 (1-2)
San José, 25 000 néző
V: Batres González (guatemalai). G: Wanchope (37.), ill. Lozano (8., 9.)
COSTA RICA: Mesén - H. Wallace, Marín, Chinchilla, L. González, J. L. López, C. Montero (Solís, 62.), W. Centeno, Ja. Soto (C. Hernández, 46.), Wanchope, R. Gómez (R. Fonseca, 70.)
MEXIKÓ: O. Pérez - Márquez, H. Sánchez, Salcido, Carmona, Lozano (Pineda, 86.), Pardo, Naelson, Borgetti (Altamirano, 66.), F. Fonseca, Blanco (A. Medina, 80.)

PANAMA-GUATEMALA 0-0
Panamaváros, 20 000 néző
V: Prendergarst (jamaicai)
PANAMA: D. González - L. Moreno, C. Rivera, Baloy, A. Torres, Mitre, A. Blanco, Medina, O. Rodriguez (W. Aguilar, 55.), R. Brown (B. Pérez, 71.), Garces
GUATEMALA: Trigueno - Melgar, Cheng, N. Morales, F. Thompson, G. Romero (C. Castillo, 76.), M. Rodriguez, N. Martínez, O. Ramírez, Pezzarossi, C. Ruíz

TRINIDAD ÉS TOBAGO-EGYESÜLT ÁLLAMOK 1-2 (0-1)
Port of Spain, 16 000 néző
V: Archundia (mexikói). G: Eve (89.), ill. E. Johnson (30.), Lewis (54.)
TRINIDAD ÉS TOBAGO: Hislop - Rojas, Andrews, Sancho, Fitzpatrick (Glenn, 71.), Rougier (Eve, 46.), Edwards (Theobald, 74.), K. Jones, S. John, Pierre, Yorke
EGYESÜLT ÁLLAMOK: Keller - Gibbs, Bocanegra, Pope, Cherundolo, Lewis (Albright, 82.), Mastroeni (Dempsey, 66.), Donovan, Beasley, E. Johnson (Berhalter, 87.), McBride
Következik (március 26-27-én) a 2. forduló: Guatemala-Trinidad és Tobago, Costa Rica-Panama, Mexikó-Egyesült Államok

AFRIKAI ZÓNA
5. csoport. Elmaradt mérkőzés: Marokkó-Kenya 5-1 (Zairi 12., 38., 90., Diane 46., Hadzsi 82., ill. Otieno 91.))
Az élcsoport: 1. Marokkó 9 pont (5 mérk.), 2. Guinea 8 (5), 3. Kenya 6 (7-10, 4), 4. Botswana 6 (5-10, 5), 5. Tunézia 5 (4), 6. Malawi 3 (5)