71 nap alatt a Föld körül

A skót Ellen MacArthur nem tagja a Reform Clubnak, ám keddre virradóra Willy Foggot - és minden élő vitorlást - sikerült felülmúlnia: 23 méteres trimaránján minden eddiginél rövidebb idő alatt körbehajózta a Földet! MacArthur - akinek viszontagságos útját az utóbbi napokban egész Nagy-Britannia lélegzetvisszafojtva figyelte - 71 nap, 14 óra, 18 perc és 33 másodperc alatt megtett 43 ezer kilométeres út után szakította át azt a képzeletbeli célszalagot, amelyet a nagy-britanniai Cornwall grófság Lizard Point nevű délnyugati csücske, illetve a nyugat-franciaországi Ushant szigete között feszítettek ki, északnyugat-délkeleti irányban. Számítási hibáról szó sem lehetett, pedig MacArthur is kelet felé indult, s útközben több szakaszcsúcsot is megdöntött, többek között Angliától az Egyenlítőig, a Jóreménység fokáig, az ausztráliai Leeuwin-fokig, a Horn-fokig és onnan vissza az Egyenlítőig tartó útszakaszokon.

A 28 esztendős hölgynek az út felénél már ötnapos előnye volt az addig fennálló rekordhoz képest, ez azonban folyamatosan olvadt, főképp az Atlanti-óceánon, már visszaútban támadt komoly műszaki problémák miatt. Amikor a teljesen kimerült MacArthur hajójával átlépte a célvonalat, a brit királyi haditengerészet Severn nevű őrnaszádjáról váltószemélyzet érkezett a trimaránra, hogy benavigálja Falmouth kikötőjébe.

S hogy mennyire becsüli Nagy-Britannia a hősét: a Downing Street-i miniszterelnöki hivatal bejelentette, hogy MacArthur nevét felterjesztette az udvarhoz a hölgyeknek adható legmagasabb királyi kitüntetésre, a Dame címre (ez a Sir lovagi előnév viselésére jogosító cím női változata), II. Erzsébet királynő pedig személyes üzenetben fejezte ki nagyrabecsülését Ellen MacArthurnak. Aki történetesen épp egy francia rekordját adta át a múltnak…