Szabics nélkül a Stuttgart

Fájdalom, de a legnagyobb küzdelemre nem az Üllői úton, hanem Stuttgartban van kilátás, ahol a helyi VfB a patinás Benficát látja vendégül, és az előrejelzések szerint több mint negyvenezren látogatnak majd ki a Gottlieb-Daimler-stadionba. A két csapat közel azonos teljesítményt tudhat a háta mögött: a németek a Beverent ütötték ki az első fordulóban (5-1), míg a lisszaboniak a Heerenveent (4-2), a Stuttgart három egymást követő vereséggel (Freiburg 0-2, Werder Bremen 1-2, Schalke 2-3) esett vissza a Bundesliga első helyéről a harmadikra, a Benfica pedig legutóbb a Gil Vicente otthonában mentett pontot az utolsó pillanatban (1-1), és adta át a Setúbalnak a vezetést a tabellán. Matthias Sammer, a "svábok" edzője valószínűleg nem számíthat a vállproblémákkal küzdő Heiko Gerberre, valamint a húzódással bajlódó Szabics Imrére, ugyanakkor bevetheti a Shalke ellen egészségügyi okok miatt pihentetett Silvio Meissnert és Horst Heldtet. Giovanni Trapattoni legénységéből négy alapember - Miguel, Petit, Zahovic és Mantorras - hagyja ki a kilencven percet, mind sérülés miatt.
A csoport másik összecsapásán a Beverennek nagyon nehéz lesz kiköszörülni az első fordulóban szerzett csorbát, a belgák Zágrábban lépnek pályára a helyi Dinamo ellen, amelyben Eduardo da Silva az elmúlt két mérkőzésen négyszer volt eredményes.

A B jelzésű kvintettben két nagy meccsre kerül sor: a hazája bajnokságában briliáns győzelemmel az élre ugró Steaua a Serie A-ban bukdácsoló Parmához utazik, míg az ébredezőben lévő és a hét végén szintén fontos sikert elkönyvelő Besiktas a többnyire hazai pályán villogó Bilbaót látja vendégül. A Steaua - amelyet Walter Zenga gardíroz - úgy vette át a vezetést a román bajnokságban a Nationaltól, hogy 5-1-re lemosta a pályáról városi ellenfelét. Két hónapos kényszerpihenőt követően a rangadón tért vissza (és hagyott ki egy tizenegyest) a csapatkapitány, Mirel Radoi, viszont Vaszilij Homutovszkij kapus és Tiberiu Curt továbbra is sérült. A Parmában csak Alberto Gilardino tartja a lelket, az olasz válogatott csatár két góllal járult hozzá, hogy csapata ne kapjon ki a táblázaton egyedüliként mögötte álló Atalantától (2-2)… A rossz eredmények hatására a Besiktastól már majdnem menesztették Vicente del Bosque edzőt, ám a csapat elindult felfelé a táblázaton, legutóbb - sorrendben harmadik sikerüket aratva - az ősi rivális Fenerbahcét győzték le a "fekete sasok" (2-1).
A játéknap programjából érdemes kiemelni a Middlesbrough-Lazio összecsapást is, tekintve, hogy mindkét gárda jó passzban van. Az angolok hétközben a Coventry ellen indultak el a Ligakupában a címvédés felé vezető úton (3-0), a hét végi fordulóban pedig a Charlton elverésével (2-1) léptek fel a Premiership ötödik helyére. Mendieta az idény végéig kidőlt térdsérülésével, Reiziger viszont ismét edzhetett vállműtétjét követően. A rómaiak is két jó eredménnyel hangoltak - Messina (2-0), Internazionale (1-1) -, viszont két kapusuk, Peruzzi és Sereni mellett Zauri, Siviglia, César és Muzzi is sérült.