Megállították az olaszokat

Az északiak helyzete azonban nem volt egyszerű, mert a labdarúgást inkább szívvel, mint ésszel játszó skótok vendégeiként léptek pályára csaknem ötvenezer szurkoló hangorkánja közepette, de végül egy jogos tizenegyesnek hála, "behúzták" az áhított győzelmet.
A végül mindent eldöntő büntetőt az 55. percben fújta be Allaerts bíró, azt követően, hogy a gólvonalon álló James McFadden kézzel ütötte ki a Claus Lundekvam fejesét követően a kapuba tartó labdát. A skót futballista piros lapot kapott, Steffen Iversen - aki az első félidőben mentett egyet saját kapuja gólvonaláról - pedig kíméletlenül bevágta a tizenegyest.
Mellesleg nem csupán McFadden jutott a kiállítás sorsára, a szünteben a játékvezetővel pörlekedő skót szövetségi kapitány, Berti Vogts is kénytelen volt elhagyni a játékteret. Nem lenne meglepő, ha a továbbra is nyeretlen skótok német szakvezetőjének ezután útilaput kötnének a talpára.

Celjében az olaszok majdnem góllal kezdtek, az első percben ugyanis Gilardino a tizenhatoson belül nagyszerűen fordult le két védőről, ám a lövése már nem volt annyira szerencsés, így a labda az oldalhálóban kötött ki. A folytatásban inkább egymást rugdosták a játékosok, a felfokozott hangulatban pedig a tartalék játékvezető szinte félpercenként csitítgatta az olasz kispadot. A következő, futballra emlékeztető jelenetre a 17. percig kellett várni, akkor Camoranesi beadásába Gilardino vetődött bele, ám csak annyira tudta estében megpöckölni a labdát, hogy Borut Mavric kapus hárítani tudjon, Esposito pedig milliméterekkel lemaradjon a hosszú oldalon.
A szlovénok válaszát Zambrotta adta meg, a vendégek védője Ceh szögletét követően fejelt majdnem öngólt, de szerencséjére a tehetetlen Buffon helyett a léc mentett. A 34. percben Camoranesi a félidő legszebb mozdulatsorát végrehajtva előbb befűzte a fél szlovén védelmet, majd a tizenhatos vonaláról, a balösszekötő helyéről lőtt úgy, hogy a labda még súrolta a lécet.
A második félidőben az első említésre méltó esemény Totti nevéhez fűződött, igaz, a támadó nem a kaput, hanem Mujkanovic arcát találta telibe pár lépésről - a szlovén játékost hordágyon kellett levinni a pályáról. A szinte észrevehetetlen hazaiak csak az 59. percben jelezték, hogy a pályán vannak, ám Siljak hiába játszotta magát tisztára a tizenhatoson belül, csúnyán a kapu fölé durrantott. Nem sokkal, kettős cserét követően a frissen beállt Luca Toni szinte kettétörte a lécet az alig öt méterről leadott lövésével.
A rengeteg kihagyott helyzet végül megbosszulta magát, a 83. percben ugyanis szabadrúgást követően Cesar fejelte a labdát az ötösön tömörülő tömegből az addig szinte munka nélküli Buffon kapujába. ---- E ---- &