Kilenc védő ellen nehéz

"Ez nem olyan eredmény, hogy büszkék lehetnénk rá - ismerte el a játékosként három Aranylabdát nyerő Van Basten. - Az ellenfél csapata gyengébb a miénknél, csak sajnos nem fogtunk ki jó napot ahhoz, hogy ezt érvényesítsük. Az első félidő alulmúlta a várakozásaimat, a második már jobb volt. Csak hagytuk, hogy többször is meglepjenek bennünket kontrából. Sajnos elveszítettük a csehekkel szembeni jó rajt után meglévő előnyünket." A középpályán ténykedő Edgar Davids hasonló megállapításra jutott, és hozzáfűzte: "Borzasztóan nehéz egy legelőn kilenc védő ellen futballozni. Ezen a pályán még a labdát is nehéz volt olykor lekezelni."
Mindez persze aligha zavarja a macedónokat - ne feledjük, ők is ugyanazon a pályán játszottak, mint a hollandok! -, akik jogosan ünneplik a pontszerzést. "Nagyon különleges mérkőzést vívtunk, hiszen Hollandia az ötödik a világranglistán, mi pedig csak a kilencvenkettedikek vagyunk. De ha egy olyan csapat, mint Görögország, meg tudja nyerni az Európa-bajnokságot, miért ne juthatnánk ki mi is a világbajnokságra?" - vitt némi álmodozást is a meccs utáni nyilatkozatába Mile Krsztev, a macedón válogatott középpályása.
Ha gonoszkodni akarunk, akkor elsősorban azért nem juthatnak tovább, mert a hollandok és a csehek biztosan előttük végeznek, továbbá a románokat sem szabad leírni.

A csehek például a legjobbkor, a románok ellen szakították meg hosszú, 346 perc óta tartó gólcsendjüket, és ezzel megszerezték a három pontot a kulcsfontosságú világbajnoki selejtezőn. Persze kérdés, milyen sokáig tarthatott volna a rossz széria, ha a román Soava nem teperi le teljesen feleslegesen a labda nélkül felfutó cseh jobbhátvédet, Jiráneket. Jan Koller a megítélt tizenegyesből megszerezte válogatottbeli 30. gólját, amely csapatának meghozta a selejtező hőn áhított első három pontját. Több gólt ugyanis nem látott a színültig megtelt Sparta-stadion közönsége, amelyet már a 2. percben lázba hozott Milan Baros remek akciója, és ettől kezdve lelkesen buzdította a hazai csapatot. Később is Baros jelentette a legtöbb veszélyt Lobont kapujára, de lövéseit nem kísérte olyan szerencse, mint a portugáliai Eb-n. És ezért továbbra is a góllövés jelenti a cseh csapat legnagyobb problémáját.
A második félidőben a hazaiak már túlzottan az egygólos előny megtartására rendezkedtek be, a románok uralták a mezőnyt, időnként szinte leiskolázták ellenfelüket, és a hajrában már a "levegőben lógott" az egyenlítő gól. Meg is született volna, ha két perccel a vége előtt Mutu lövését Jiránek becsúszva nem mentette volna szögletre.
"Nagyon bonyolult helyzetben voltunk - magyarázta szemlátomást megkönnyebbülve Karel Brückner cseh szövetségi kapitány. - Győznünk kellett, bármilyen áron. Még úgy is, hogy a szokottnál nagyobb súlyt helyeztünk a védekezésre. A sok pontatlanság is közrejátszott abban, hogy az ellenfél sokszor túljátszott bennünket. Védelmünk azonban remekül állt a lábán, és nem engedte meg a románoknak, hogy gólhelyzeteket dolgozzanak ki."
Román kollégája, Angel Iordanescu nagyon sportszerűen elismerte, a cseh csapat megérdemelte a győzelmet, mert több helyzetet harcolt ki magának: "Két ellentétes félidő jellemezte a meccset, és a csehek az első félidőben többet tettek a győzelemért. Néhány játékosom csalódást okozott. Ahhoz, hogy Prágában győzzünk, minden poszton maximális teljesítményt kellett volna nyújtanunk, de sajnos nem ez történt."
Angel Iordanescu nem leplezte csapata veresége feletti bosszúságát, de Karel Brückner öröme sem volt borútól mentes. Milan Baros ugyanis megkapta második sárga lapját, így szerdán, az örmények ellen nem játszhat. Ki fog a távollétében gólokat rúgni Jerevánban?