A fókuszban: Henrik Larsson

Ne vegyünk azonban mérget rá, hogy játszani is fog. Noha a Barca szakmai stábja akkor sem ismerhette volna meg nála jobban a Celtic futballistáit, ha az elmúlt néhány hetet folytonos videózással tölti, Larsson mégis kimaradhat a csapatból. Legalábbis erre engednek következtetni Frank Rijkaard szavai. "Biztos vagyok benne, hogy Henrik látványa az ellenfél mezében óriási plusz motivációt jelentene a hazai játékosok, de még a szurkolók számára is" - jegyezte meg a katalánok szakvezetője, hogy a következő mondatában már magasztalja emberét. "Larsson egyike azon új szerzeményeinknek, akik több tekintetben is erősítést jelentenek. Tapasztalt, igazi profi, a munkabírása példa lehet a fiatalabbak számára" - mutatott rá a holland edző.
Rijkaard iménti, a drukkerekkel kapcsolatos elszólása egyébként nem véletlen, egy másik nyilatkozatában megerősítette, tart a Parkhead közönségétől. "Nagyon nem örülök neki, hogy éppen itt indítjuk a Bajnokok Ligája-sorozatot, elvégre a Celtic odahaza nemigen szokott veszíteni az európai kupákban. Ha ebben a stadionban egy Celtic-labdarúgó szabálytalankodik valakivel, és a kárvallott panaszkodni vagy tiltakozni mer, rögtön megkapja a magáét a nézőktől" - ecsetelte az övéire váró hideglelést a Barca-főnök.

Martin O’Neill, a skótok trénere sincs elragadtatva attól, hogy a gránátvörös-kékekkel kell kezdeniük - és persze neki is egykori gólgyárosa jutott az eszébe először. "Számunkra hatalmas feladat lesz megverni a kontinens egyik legjobb együttesét. Még akkor is rettenetes nehéz volna, ha Larsson nálunk játszana. Remélem, a szurkolók meg fogják tapsolni, de arra senki se számítson, hogy megkönyörül rajtunk, ha helyzetbe kerül" - morfondírozott az északír mester.
A Celtic a BL-ben még sohasem kapott ki hazai pályán, sőt döntetlent is csak egyszer játszott (idegenben viszont még pontot sem szerzett, bár ennek most nincs jelentősége). O’Neill ennek ellenére már előre igyekszik felkészíteni a glasgow-iakat a siker esetleges elmaradására. "Türelmet szeretnék kérni mindenkitől. Olyan klasszisok fognak ellenünk szerepelni, hogy lehetetlen lesz megakadályozni őket gólhelyzetek kialakításában" - jövendölte józanul.
A csoport másik mérkőzése értelemszerűen kevesebb figyelmet kap, jóllehet a Sahtar Doneck nem esélytelen a hét végén csupán 2-2-es bajnoki rajtot produkáló Milan ellen. Az ukrán Andrij Sevcsenko vegyes érzelmekkel utazik vissza hazájába, és mint mondta, nem árt az óvatosság. "A Sahtar igen ambiciózus klub, a nemzetközi porondon is eredményes csapatot épít" - figyelmeztette társait Sev, aki annak idején, a Dinamo Kijev színeiben játszott a doneckiek ellen.

CELTIC (skót) - BARCELONA (spanyol)
Glasgow, 20.45
V: Merk (német)

SAHTAR (ukrán) - MILAN (olasz)
Doneck, 20.45
V: Fandel (német)