Elég az elherdált pontokból!

Amint Steven Gerrard, a második vendéggól szerzője találóan megfogalmazta: "Hetven percig tökéletesen uraltuk a mérkőzést, aztán a fennmaradó időben összevissza szaladgáltunk. Nehéz megmondani, miért, hiszen addig minden rendben ment."
Az ő esetében különösen érthető a feldúltság, mert - bármilyen hihetetlen - félreértésből cserélték le! Igaz, nem volt már sok hátra a meccsből, a hosszabbítással együtt mondjuk tíz perc, de az eset a maga nemében így is egyedülálló. "Wayne Bridge kapott egy rúgást az Achilles-inára, és mivel éppen én voltam a legközelebb a kispadhoz, jeleztem, hogy le kell cserélni. A stáb viszont félreértett, mindenki azt hitte, az én ágyéksérülésem újult ki, ezért a helyemre hozták be Jamie Carraghert" - vázolta a bohózatszerű jelenetet a liverpooli középpályás. "Mindegy, ilyen előfordul, úgysem lehet semmit tenni ellene. A lényeg, hogy összetartunk, és készen állunk a lengyelek szerdai legyőzésére" - tette hozzá.
Az ám, a következő selejtező - az angol sajtó korántsem ilyen optimistán tekint a chorzówi találkozó elé. Az újságok alaposan lehordják a csapatot, főleg azt hánytorgatják fel, hogy már megint könnyedén hagyta kicsúszni az előnyt a kezéből. Nem véletlen, hogy Sven-Göran Eriksson szövetségi kapitány is éppen emiatt aggódik. "Rossz a hangulat az öltözőben, mert tisztában vagyunk vele, hogy elég jól játszottunk a győzelem megszerzéséhez, a végén mégis kiengedtünk. Erről beszélnünk kell, méghozzá a szerdai mérkőzés előtt. Az utóbbi időben túl gyakran fordul elő ilyesmi, a franciák elleni Európa-bajnoki meccset például máig sem értem, hogyan tudtuk elveszíteni. Most is veszítettünk, igaz, csak két pontot, de hát sokáig elképzelhetetlennek tűnt, hogy nem nyerünk. Meg kell tanulnunk elkerülni, hogy ostoba gólokat kapjunk" - dohogott a svéd szakember.
Eriksson ez utóbbi kitételt vélhetően (legalább részben) David Jamesnek szánta, elvégre ő hajmeresztő potya góllal járult hozzá az említett két pont elherdálásához. Mindazonáltal a szakvezető egyelőre bízik a Manchester City kapusában: "Nem aggódom a koncentrációja miatt, szerintem elég erős idegzetű, úgyhogy alighanem ő véd szerdán." James a maga részéről csak megerősíteni tudta a mentális állapotára vonatkozó sejtést, amennyiben könnyedén kijelentette: "Mindenkivel megesik, hogy hibázik, természetesen vállalom a felelősséget, de nem fogom felkötni magam."

Kollégája, Alex Manninger sokkal jobb kilencven percet zárt, mert noha szintén két gólt kapott, nagy szerencsével megúszott egy megérdemelt piros lapot. Michael Owen egyik lövését ugyanis a tizenhatoson kívül hárította kézzel, ezt a felvételek megnézése után maga is elismerte az osztrák televíziónak adott nyilatkozatában.
Szomszédaink szövetségi kapitánya, Hans Krankl persze nem törődött Manninger elmaradt kiállításával, feltehetően azzal volt elfoglalva, hogy leplezze a tanítványai váratlan feltámadása felett érzett döbbenetét. "Nagyon büszke vagyok a csapatomra, nem mindennap történik meg, hogy egy válogatott kétgólos hátrányból egyenlít. Pláne nem az olyan súlycsoportbeli rivális ellen, mint Anglia. Elégedett vagyok futballistáim mentalitásával, egyúttal nagyon köszönöm a közönségnek a biztatást. Ugyanakkor nem tagadom, a meccs nagy részében borzasztó dühös voltam, mert tálcán kínáltuk az angoloknak a gólokat. Az első egyenesen nevetséges volt" - érzékeltette Krankl az átélt érzelmi hullámok mélységét. ---- A ---- H