Botrányos lett a maratoni

Az olimpia zárónapjára ez az egyetlen atlétikai szám maradt, s a figyelem eleinte a kenyaiak világcsúcstartójára, Paul Tergatra irányult. A 35 éves futónak ugyanis valószínűleg ez volt az utolsó lehetősége arra, hogy olimpiai aranyat nyerjen, Atlantában és Sydneyben ezüstérmes volt. Azon a két olimpián 10 000 méteren rajtolt, s mindkétszer kikapott az etióp Haile Gebrselassiétól. Négy évvel ezelőtt óriási hajrában, s csupán kilenc századmásodperccel. Eleinte úgy tűnt, valóra válthatja álmát, hiszen 38 kilométerig jó helyen állt és frissen futott. Az utolsó kilométereken azonban elfáradt, többen is megelőzték és tizedikként ért célba.
Akárcsak a nőkét, a férfiak versenyét is a délutáni hőségben indították Marathonból, de a futók szerencséjére nem volt olyan meleg, mint egy héttel korábban. A mezőny sokáig együtt futott, s még 15 kilométernél is több mint 30 tagú volt az élboly. Egy kilométerrel később a dél-afrikai Hendrick Ramaala próbált megszökni a többiektől. Szert is tett 15 másodpercnyi előnyre, ám hamarosan visszaesett a többiek közé, később feladta a versenyt.

Ezt követően a brazil Lima próbálkozott hasonlóval, s ő sikeresebb is volt, 25 kilométernél már félperces előnye volt, az üldöző boly - amelyben Tergat is ott futott - tíztagú volt. Öt kilométerrel később Lima előnye 200 méterre nőtt, mögötte hárman futottak együtt, Baldini, Tergat és az amerikai Mebrahtom Keflezighi.
Hogy ez az olimpia már nem csak a sportról szól, az a pályán 35 kilométer után derült ki: egy görög népviseletbe öltözött őrült nekirohant a vezető brazilnak és kilökte a nézők közé. Lima nemcsak 10-15 másodpercet vesztett, hanem kiesett a ritmusából, s feltehetőleg lelkileg is megviselték a történtek. Nem csoda, hogy hamarosan befogta őt Baldini, majd Keflezighi is. A stadionba mégis boldogan, ünnepelve érkezett. A szám egyetlen magyar indulója, Bacskai Zsolt 25 kilométernél feladta a versenyt.