Feltámadó olaszok?

Elrajtolt ugyanis az említett sorozat "kistestvére", a női válogatottak számára kiírt Grand Prix. A színvonalról annyit, hogy harcba szállt a végső győzelemért a legutóbbi olimpia első hat helyezettje (Kuba, Oroszország, Brazília, Egyesült Államok, Kína és Németország), valamint a legutóbbi világbajnok (Olaszország) és Európa-bajnok (Lengyelország). A lista pedig garancia arra, hogy remek mérkőzéseket láthatunk. Ilyen volt az olasz és az orosz együttes összecsapása is, amelyben – köszönhetően a feltűnően csinos és röplabdázni is kiválóan tudó Piccinininek – az itáliaiaknak jött ki jobban a lépés. Sőt abból, hogy a taljánok a másik két mérkőzésüket is sikerrel vették, egyértelműen arra következtethetünk, hogy kezdenek magukhoz térni. Az elmúlt egy évben ugyanis mélyen a tudásuk alatt szerepeltek, ezt mi sem bizonyítja jobban, mint hogy az Eb-n csak az ötödik helyért játszhattak, majd kis híján az olimpiáról is lemaradtak (csak az utolsó kvalifikációs versenyen sikerült kivívniuk a szereplést). Még időben tértek magukhoz, hiszen nem egészen egy hónap múlva már Athénban kell kihozni magukból a legjobbat.

Női Grand Prix
1. forduló: Thaiföld–Kuba 0:3 (–17, –19, –22), Egyesült Államok–Dél-Korea 3:0 (26, 13, 22), Brazília–Dominikai Köztársaság 3:0 (20, 23, 16), Kína–Németország 3:0 (19, 22 15), Oroszország–Lengyelország 3:0 (12, 22, 17), Japán–Olaszország 1:3 (18, –20, –20, –19). 2. forduló: Thaiföld–Dél-Korea 3:2 (28, –19, –19, 21, 8), Kuba– Egyesült Államok 3:2 (–23, 17, –22, 22, 13), Brazília–Németország 3:1 (–17, 13, 19, 18), Kína–Dominikai Köztársaság 3:0 (20, 24, 18), Olaszország–Oroszország 3:2 (20, 17, –22, –16, 10), Japán–Lengyelország 2:3 (22, –16, –14, 28, –11). 3. forduló: Thaiföld–Egyesült Államok 0:3 (–20, –18, –12), Kuba–Dél-Korea 3:0 (18, 16, 17), Németország–Dominikai Köztársaság 3:0 (21, 18, 20), Brazília–Kína 3:1 (25, –23, 18, 18), Olaszország–Lengyelország 3:0 (15, 21, 22), Japán–Oroszország 1:3 (–22, 21, –20, –23). Az állás: 1. Brazília és Kuba 6-6 pont (9:2), 3. Olaszország 6 (9:3), 4. Egyesült Államok 5 (8:3), 5. Kína 5 (7:3), 6. Oroszország 5 (8:4), 7. Németország 4 (4:6), 8. Lengyelország és Thaiföld 4-4 (8:3), 10. Japán 3 (4:9), 11. Dél-Korea 3 (2:9), 12. Dominikai Köztársaság 3 (0:9)