Armstrong csak négy napot várt a sárga trikóra

Egy extrém példa: az utolsó helyezett fdjeux.com együttese több mint hét és fél perccel több időt töltött a pályán, mint a győztes, a francia klub versenyzői viszont csupán hárompercnyi hátrányba kerültek az összetettben. Hogy ez hogyan jött ki? Röviden nem könnyű elmagyarázni.
Az új szabály értelmében a helyezés száma a döntő, a második helyezett csapat tagjai – függetlenül a pályán elért időeredményüktől – legfeljebb húsz, a harmadiké harminc, a negyediké negyven (és így tovább) másodpercnyi hátrányba kerülnek. A szabályalkotók szerint így az egyéni sporttól kissé testidegen csapatidőfutam helye sem kérdőjelezhető meg a jövőben. Mások – főleg a versenyt érteni vágyó nézők – szerint a bonyolult számítások nem tesznek jót ennek a számnak.

Találjanak ki bármit, Lance Armstrong kihozza belőle a legjobbat! A US Postal csapatkapitánya a rajt előtt még egyszer röviden összefoglalta a taktikát, s "katonái" tartották is magukat hozzá: a kék mezesek több mint egy perccel jobb időeredményt értek el a második legjobbnál, a svájci Phonaknál. A diadal azt jelentette, hogy Armstrong már a 91. Tour de France negyedik napja után átvehette a legjobbnak járó sárga trikót – amelyet az amerikaiak ezen a héten még aligha fognak foggal-körömmel védeni.
Ami a riválisokat illeti: az esős, hideg időben fantasztikusan teljesített a Phonak, Hamiltonék sorban veszítették el embereiket – fél távnál a bizonytalankodó Santos Gonzalez miatt majdnem meg kellett állniuk –, de végül minimális létszámmal sikerült megszerezniük a második helyet. Olajozottan működött a T-Mobile vonata is, Ullrichék az elején veszítettek néhány másodpercet Aldag defektje miatt, de kiegyensúlyozott teljesítménnyel így is megszerezték a negyedik helyet – így Ullrich mindössze 40 másodperces hátránnyal zárta ezt a szakaszt.
Az összetett esélyesei fújhatnak egy nagyot az első izgalmakra: a csütörtöki sík szakasz a sprinterek csatáját ígéri. ---- 91. Tour de France
4. szakasz, csapat időfutam, Cambrai–Arras (64.5 km): 1. US Postal (amerikai, Armstrong, Azevedo, Beltran, Hincapie, Jekimov, Landis, Noval, Pardnos, Rubiera) 1:12:03, 2. Phonak (svájci) 1:07 p h., 3. Banesto (spanyol) 1:15 p h., 4. T-Mobile (német) 1:19 p h., 5. CSC (dán) 1:45 p h., 6. Rabobank (holland) 1:53 p h.
Az összetettben: 1. (sárga trikóban) Lance Armstrong (amerikai, US Postal) 14:54:53, 2. Hincapie (amerikai, US Postal) 10 mp h., 3. Landis (amerikai, US Postal) 16 mp h., 4. Azevedo (portugál, US Postal) 22 mp h., 5. Rubiera (spanyol, US Postal) 24 mp h., 6. Gutierrez (spanyol, Phonak) 27 mp h., …8. Hamilton (amerikai, Phonak) 36 mp h., …16. Ullrich (német, T-Mobile) 55 mp h., …26. Basso (olasz, CSC) 1:17 p h., …34. Heras (spanyol, Liberty) 1:45 p h., …58. A. Gonzalez (spanyol, Fassa Bortolo) 2:59 p h., …70. Simoni (olasz, Saeco) 3:22 p h., …86. Mencsov (orosz, Banesto) 4:46 p h., …92. Mayo (spanyol, Euskaltel) 5:27 p h., …95. Zubeldia (spanyol, Euskaltel) 5:33 p h., …107. Moreau (francia, Crédit Agricole) 5:58 p h.
A gyorsasági pontversenyben: 1. (zöld trikóban) Robbie McEwen (ausztrál, Lotto-Domo).
A hegyi pontversenyben: 1. (pöttyös trikóban) Paolo Bettini (olasz, Quick Step-Davitamon).
A csapatversenyben: 1. US Postal
Következik: 5. szakasz, Amiens– Chartres (200.5 km). Tv: Eurosport, 14.00 (élő); ZDF, 14.00 (élő). Internet: www.letour.fr ---- Pechsorozat

Stuart O’Gradynek nincs szerencséje az idei Touron, kedden már a második bukását szenvedte el. "A második macskaköves szakaszon estem el, de gyorsan összeszedtem magam, és már majdnem utolértem a mezőnyt, amikor egy vasúti sorompó miatt meg kellett állnom. Tíz másodpercen múlt… Amúgy jó formában vagyok, remélem, most már egy kis szerencsém is lesz" – reménykedett az ausztrál a harmadik etap után. Szerdán a csapattársakkal sem volt szerencséje, a Cofidis csupán két együttest tudott megelőzni.

Üzemanyag

Willi Balmat, a US Postal szakácsa bepillantást engedett a kulisszák mögé: "A fiúk kiadós ebédet kaptak a keddi hosszú szakasz előtt, nagy kagylótésztát, könnyű fehérboros, currys mártással, párolt sárgarépával, majd második fogásként grillezett pulykamellet zöldkörettel." Kemény fizikai munka előtt az ember kiadósabb ebédet is el tudna képzelni.

Magyarok

Bár ebben az évben nincs magyar indulója a Francia körversenynek, néha kapkodja a fejét az ember: a francia RAGT együttesének meze (a fehér ruhadarab egyik ujja zöld, a másik piros) kísértetiesen hasonlít a magyar válogatott trikójához. A szimpatikus kiscsapat eddig várakozáson felül teljesít: a klubok versenyében a huszonegyből három együttest is megelőz.