A Toyota szerződtette Ralfot

A jelenleg kettős gerinctöréssel lábadozó pilóta hároméves megállapodást kötött a kölni központú csapattal, amely az idén harmadik szezonját tölti az F1-ben, és az eddigi tíz versenyén nyolc egységet gyűjtött Olivier Panis (5) és Cristiano da Matta (3) révén. Ralf 1999 óta a Williams-tagja, legsikeresebb idénye a 2001-es és a 2002-es volt, mindkettőt negyedikként zárta a világbajnokságon. Az idén 12 pontjával a nyolcadik helyen áll.
"Nagy örömmel tudatjuk, hogy Ralf Schumacher lesz az egyik pilótánk a következő idénytől. Ralf rengetegszer bizonyította, hogy a Formula–1-es mezőny egyik legrátermettebb és leggyorsabb versenyzője, az évek során szerzett tapasztalataival sokat segíthet nekünk. A másik versenyzőről viszont nem tudunk semmit mondani, és nem is fogunk reagálni semmiféle pletykára, amíg nem véglegesítjük a megállapodást. Nem sürgetjük a tárgyalásokat, mert Olivier Panisszal és Cristiano da Mattával is elégedettek vagyunk. Mindketten jó eséllyel indulnak a másik állásért" – jelentette ki Tomita Cutomu csapatvezető. A japán szakember elmondta, hogy Ralf az idényzáró Brazil Nagydíj után a lehető leghamarabb tesztel majd az istállónál, amelynek sajtóeseményein január elsejétől szerepel majd.
A Williams vezetői máris minden jót kívántak Ralf Schuminak. "Az elmúlt öt évben Ralf rengeteget tett a csapatért, amelyben olykor kiugróan jó eredményeket ért el. Megértjük, hogy tovább akar lépni, és másik gárdában folytatja pályafutását, sok sikert kívánunk neki új munkaadójánál" – mondta Sir Frank Williams. "A Formula–1-ben a siker egyik legfőbb tényezője a folytonosság. Ám Ralfnak ez már a hatodik idénye nálunk, ennyi idő után érthető, ha váltani akar egy pilóta. Hosszú tárgyalássorozat után nem sikerült megállapodnunk, de egyik félnek sem árt, ha új kihívásokat keres. A Toyota végig nagyon korrekt volt, rendszeresen tájékoztatott minket a tárgyalássorozat állásáról" – tette hozzá Mario Theissen, a BMW sportigazgatója.

A grove-iak jelenleg a gerincsérülése miatt nélkülözni kénytelenek Ralf Schumachert, aki természetesen a Brit Nagydíjon sem vehet részt. A csapattól az idény végén Juan Pablo Montoya is távozik, a kolumbiai a McLarenhez szerződik. Némi rosszindulattal megjegyezhetjük, hogy a Williamsnek kapóra jött Ralf sérülése, mert amíg lábadozik, különböző versenyeken tesztelheti az esetleges 2005-ös pilótajelöltjeit. Franciaországban Marc Gené jutott lehetőséghez, a versenyen a nyolcadik helyről rajtolva a tizedik lett, és ezzel nemigen nyűgözte le munkaadóit. A spanyol ennek ellenére kap még egy lehetőséget, Silverstone-ban is ő vezeti majd a négyes rajtszámú Williams-BMW-t. A másik tesztpilóta, Antonio Pizzonia tavaly a Jaguar-istállónál nem vált be, ezért maradtak inkább Genénél. ---- B ---- K