Görögország Európa-bajnok!

A 24 Horas nevű portugál bulvárlapban megszólaltatott helyi papok mindegyike azt mondta, a vasárnapi mise során a válogatottért is imádkozni fog, míg görög részről egyenesen az ortodox egyház feje említette meg a honfitársak remélt sikerét. "Isten segítsen minket ma este a győzelemhez" – hangzott el Hrisztodulosz érsek szájából vasárnapi prédikációjában. Meg is magyarázta, miért tartja fontosnak a diadalt: "Azt láttam, hogy a nemzet egységbe forr, és elutasítja az erőszakot a sikerek hatására".
Ilyen hátszéllel mindenkinek illik odatennie magát, bár aligha gondolta bárki is, hogy az otthonról jövő biztatás nélkül a portugál és a görög csapat játékosai nem akarnának úgy, mint addig. De térjünk át a másik témára, amely izgalomban tartotta a futballszeretőket a kezdés előtti órákban: ki fog játszani? Nos, Luiz Felipe Scolari ismét Pauletára voksolt a spanyolok elleni meccs hőse, Nuno Gomes helyett, feltehetően abban reménykedve, hogy egy ilyen jó csatárnak egyszer meg kell villannia. Viszont volt olyan okos, hogy ne rakjon túl nagy terhet a PSG-támadó vállára: "Pauleta akkor is rengeteget segít, ha nem szerez gólt. Az elszántsága nagyon fontos számunkra, én bízom benne" – jelentette ki.

A görögök azzal hozták a frászt szurkolóikra, hogy kiszivárogtatták: Kapszisz sérülése súlyosabbnak tűnik, mint elsőre gondolták. A tornán kiválóan teljesítő védőnek a szombati edzésen gyűlt meg a baja a térdével. Emellett híre ment, hogy a tapasztalt csatárnak, Nikolaidisznak a háta fáj, de mielőtt bárki temetni kezdte volna Otto Rehhagel együttesét, nem sokkal a rajt előtt kiderült, az egyik "nagybeteg", Kapszisz rendbe jött, a csatár viszont még a kispadra sem ülhetett le. Ami az eltiltott Karagunisz pótlását illeti, a német szakember a várakozásnak megfelelően a felgyógyult Jannakopuloszt állította a helyére.
Egyéb változás híján döntő többségében azok a futballisták vonultak ki a gyepre, akik kiharcolták a fináléba kerülést, érthető módon egyik szövetségi kapitánynak sem volt kedve hirtelen ötlettől vezérelve szétszedni a jól összerakott gépezetet. Hogy ugyanazok vannak a pályán, akik eddig is a legtöbb időt töltötték ott, az ránézésre megmondható volt, mert az első negyedórában mindenki hozta, amit várni lehetett tőle.

Lássuk csak: Cristiano Ronaldo kevergetett, Deco és Figo felváltva fel-feltünedezett, Miguel időnként bátran felfutott, Pauleta a labdát sem igen tudta levenni a védők szorításában. A görögök pedig a térfelükről sem igen merészkedtek ki…
Azért Szeitaridisz hamarosan jelezte, hogy ennél több van bennük, az első veszélyes előretörése alkalmával a lemaradó Costinha menten felrúgta. Sőt, legközelebb a komplett portugál védelem csak kapkodta a fejét, egy bűvöletes kombináció végén ugyanis Hariszteasz csak azért nem került ziccerbe, mert Ricardo testi épségét nem kímélve dobta ki magát a kapujából. A portugálok tehát ízelítőt kaptak abból, mi lesz, ha túlságosan belefeledkeznek a támadásba, vissza is vettek kissé a lendületből, ami az amúgy sem öldöklő iramú meccsnek nem tett jót.
A forgatókönyv nagyjából a következő volt: a hazaiak óvatosan, fokozatosan növelték a nyomást, néha el is jutottak valamiféle helyzet ígéretéig vagy lövésig, de mindig lelohasztotta a lelkesedésüket egy roppant veszélyes kontra – kezdhették az egészet elölről. Feltesszük, sokakban ötlött fel a szünethez közeledve: hogy lesz ebből élvezetes finálé? Vagy – ne legyünk telhetetlenek – legalább egy árva gól?
Az embernek az volt az érzése, hogy bármiképpen dől el az aranyérem sorsa, a görögök fognak dönteni: vagy jól fejezik be valamelyik ellentámadásukat, vagy hibáznak, így juttatva lehetőséghez a portugálokat. Annál is inkább, mivel Figónak a második félidőben is elvétve jöttek csak be a cselei, Cristiano Ronaldo fickándozását meg pontosan addig nézték lenyűgöző nyugalommal a görög bekkek, amíg oda nem léptek. És ezzel általában az övék lett a labda. Összefoglalva: a portugálok szélsőjátéka tökéletesen becsődölt, így gólhelyzetről sem beszélhettünk.
Deco talán érezhette ezt, mind többször próbálta középen összecsomózni a görögök védelmi alakzatát, s egy ízben nagyon úgy tűnt, hogy a tizenhatos vonala előtt szabálytalanul állították meg. Fel is harsant a tizenegyest követelő kórus, Markus Merk azonban még szabadrúgást sem fújt. (Holott nem lett volna meglepő, ha a mészpontra mutat, elvégre az Eb nyolc büntetőjéből hármat ő ítélt meg…)
S hogy folytassuk az iménti eszmefuttatást: a görögök nem voltak hajlandóak hibázni. Viszont egészen nyugodtan megcsinálták ugyanazt, amit az elődöntőben, nevezetesen egy jobb oldali szögletből (az első szögletükből!) vezetést szereztek. Senki se kérdezze, mert mi sem tudjuk, hogy a hálóba fejelő Hariszteasz mellett feszengő Costinha miért várt a felugrással…
A portugálok egyébként is nagyon idegesnek tűntek, de a rettegett görög találattól alaposan megzavarodtak, rögtön két újabb nagy helyzetet hoztak össze Ricardo kapuja előtt. Aztán persze újból megindult az attak, egy idő után már a Costinha helyére beálló Rui Costával, majd a Pauletát váltó Nuno Gomessel. Mégis, hiába ívelgettek egyre gyakrabban, hiába lőttek mindenhonnan, hiába vetettek be pályára befutó nézőt is, semmi sem akart sikerülni. Hihetetlen leírni, de Görögország – a házigazdát másodszor is legyőzve – megnyerte az Európa-bajnokságot, méghozzá úgy, hogy a kieséses szakaszban egyetlen gólt sem kapott! ---- 9. perc: Nuno Valente a balösszekötő helyén induló Pauletához ívelt előre, de a kifutó Nikopolidisz leszedte a csatár fejéről a labdát.
12. perc: Szeitaridisz a jobb szélen meglódult, Costinha csak szabálytalanul tudta megállítani, amiért sárga lapot kapott. A szabadrúgásból aztán nem lett gólveszély, mert a kapu előtti tülekedés után Merk kifelé ítélt szabadrúgást.
14. perc: Miguel előtt tér nyílt a jobb szélen, a védő a tizenhatosig futott, majd a hosszú alsó sarok felé lőtt. Nikopolidisz vetődve szögletre tolta a labdát.
16. perc: Csodás akciót vezettek a görögök! A tizenhatos körívén Vrizasz, Szeitaridisz és Hariszteasz háromszögezett, utóbbi elől aztán Ricardo az utolsó pillanatban szedte fel a labdát.
17. perc: Pauleta a bal oldalon kapott labdát, a tizenhatosig vezette azt, majd megcélozta a rövid alsó sarkot. Nikopolidisz térdre ereszkedve, biztosan ölelte magához a labdát.
24. perc: Deco szöglete után a kifejelt labda Maniche-hoz került, a Porto középpályása 20 méterről lőtt, de a labda elzúgott a jobb kapufa mellett.
28. perc: Jannakopulosz bal oldali szabadrúgásból beívelt labdájára egyszerre ugrott fel Ricardo, illetve Vrizasz és Hariszteasz. A portugál kapus érte el a labdát, amelyet aztán egy pattanás után fogott meg.
30. perc: Deco emelt előre Pauleta felé, de a csatár nem érte el a labdát, amely így Nikopolidiszé lett.
43. perc: Az agilis Miguel erős gyomorfájdalmai miatt alig tudott állva maradni, ezért cserét kért, és Scolari a nyitányon elszenvedett vereségben főszerepet játszó Paulo Ferreirát küldte a helyére.
45+2. perc: Baszinasz szándékosan kezetett a felezővonalnál, ezért sárga lapot kapott Merktől.
48. perc: Hariszteasz húzta meg a jobb oldalvonal mellett, beadása után Vrizasz visszatette a labdát az érkezők elé, de a portugál védők tisztáztak.
53. perc: Deco egy elé tévedő labdát próbált kapura ívelni, de magasan fölélőtt.
57. perc: Az első szögletükhöz jutottak a görögök! Baszinasz ívelte a jobb oldalról középre a labdát, az öt és feles vonalán Hariszteasz Costinha és Ricardo Carvalho között felugrott, és a kapu közepébe bólintott. Ricardo kapus rendkívül gyengén lépett ki a kapujából, a fejes után tehetetlen volt.
0–1
59. perc: Cristiano Ronaldo lerázta a védőjét, és 18 méterről a jobb alsó sarkot vette célba, Nikopolidisz vetődve kiütötte a labdát.
63. perc: Szeitaridisz sárga lapot kapott a Decóval szemben elkövetett szabálytalanságáért, a sértett a pontrúgásból fölé lőtt.
64. perc: Figo a jobb oldalon betört a görög büntetőterületre, laposan leadott lövését a rövid saroknál fogta Nikopolidisz.
65. perc: Zagorakisz Szeitaridiszhez játszott, a jobbhátvéd kiváló beadással megtalálta Vrizaszt, aki nem tudta beforgatni Ricardo Carvalhót.
74. perc: Az újfent csalódást okozó Pauleta helyére Nuno Gomes állt be.
75. perc: A leshatárról induló Cristiano Ronaldo kapott kiváló labdát, amikor Nikopolidiszhoz ért, ám ahelyett, hogy csinált volna egy finom cselt, estében fölélőtt.
76. perc: Az Eb-t gól nélkül záró Jannakopuloszt Venetidisz váltotta fel.
77. perc: Rui Costa nem tudott betörni a görög büntetőterületre, ezért húsz méterről lőtt – fölé.
82. perc: Ricardo Carvalho 25 méterről lövésre szánta el magát, a jobb alsó sarok felé tartó bombát Nikopolidisz kiütötte a mezőnybe, de nem érkezett portugál játékos.
90. perc: Figo verekedte be magát a büntetőterületre, a jobb alsóba tartó labdája Fisszaszról szögletre pattant. ---- Továbbra is a holland az egyetlen válogatott, amely úgy tudott Európa-bajnoki címet nyerni, hogy a tornán elveszítette az első mérkőzését. A portugál lehetett volna a második, azonban – akárcsak az 1996-ban Németországgal szemben kudarcot valló cseh – két vereségével keretbe foglalta a tornát.
Tizenhat esztendeje a narancssárga mezes együttes a Szovjetuniótól elszenvedett 1–0-s vereséggel nyitott, majd sorrendben Anglia (3–1), Írország (1–0), az NSZK (2–1) és a Szovjetunió (2–0) legyőzésével elfoglalta a kontinens futballtrónját.
Portugália az idén a Görögország elleni 2–1-es kudarccal rajtolt, majd Oroszország (2–0) és Spanyolország (1–0) megverésével túljutott a csoportkörön, a legjobb nyolc között 2–2 után tizenegyesekkel kiejtette Angliát, majd az elődöntőben Hollandiánál 2–1-gyel bizonyult jobbnak, a fináléban azonban ismételten fejet hajtott Görögország előtt.