Henry súlyos figyelmeztetése

Nem véletlen, hogy sokan ezt a negyeddöntőt tartják a legsimábbnak, még akkor is, ha a franciák eddig enyhén szólva nem reszkettették meg a mezőnyt azzal, ahogy játszottak. Így is meglehetősen kemény falatnak tűnnek, elvégre Henry, Trezeguet és Zidane már megtalálta a góllövő cipőjét, ami nem sok jót ígér a további riválisoknak.

Rehhagel lehet a görögök Hiddinkje

Otto Rehhagelt, a görög együttes szakvezetőjét máris istenítik a derék hellének, megfigyelők szerint körükben kezd elhatalmasodni a két éve Dél-Koreában tapasztalt Hiddink-effektus. A szuggesztív német szakembert valóban csak egy lépés választja el attól, hogy nemzeti hőssé váljon az Égei-tenger partján – például az az aprócska lépés, hogy tanítványai megverik az Európa-bajnoki címvédőt. Ha azt nézzük, hogy a félelmetes spanyolok ellen fel tudtak állni 0–1-ről, ez nem is olyan elképzelhetetlen.
Rehhagel persze nem eszi olyan forrón a kását, dörzsöltebb edző annál, hogy elhitesse az övéivel, ők az esélyesek. "Mi már mindent megnyertünk, amiről álmodhattunk. Most már nincs veszítenivalónk" – jelentette ki, nyilvánvalóan megpróbálva levenni a terhet a játékosai válláról. Érdemes megfigyelni, mennyire más sratégiát alkalmaz Jacques Santini, az egyébként is favoritként kezelt francia nemzeti tizenegy mestere. Ô leszögezte, "azért jöttünk ide, hogy megnyerjük az aranyérmet. Három mérkőzésen már túl vagyunk, nagyon remélem, hogy még ugyanennyi vár ránk". Santini természetesen nem áltatja magát, pontosan tudja, hogy a csoportmeccseken látott játék nem az, amivel Eb-t lehet nyerni, de egyelőre nem aggódik (lássuk be, nincs is rá oka). "El kell ismernem, vannak olyan elemek, amelyekben javulnunk kell. Ezen dolgozunk, mindannyian magabiztosak vagyunk, mert mérkőzésről mérkőzésre jobban futballozunk" – vázolta röviden a helyzetet.

Az általánosságokon túllépve, a két ellenlábas tréner valamivel konkrétabb latolgatásba is bocsátkozott. "Meg kell kísérelnünk minél többet birtokolni a labdát, vagy legalábbis megakadályozni, hogy a franciák szabadon passzolgassanak a középpályán. Így lenne esélyünk befolyásolni a játék sebességét. Legutóbb, az oroszok ellen mindez nem sikerült, ezért szorítottak be minket olyan gyakran a saját térfelünkre" – magyarázta Rehhagel, aki feltehetően visszatér majd a 4-4-2-es formációhoz. Az általa említett utolsó csoporttalálkozón ugyanis tulajdonképpen három csatárral állt fel, márpedig a bátor húzás egyáltalán nem jött be, ráadásul Ziszisz Vrizasz most eltiltás miatt nem bevethető. Az oroszok ellen gyengén teljesítő, rutintalan Dimitriosz Papadopulosz helyett bizonyára a korábban mindhárom alkalommal csereként beálló Demisz Nikolaidisz fog kezdeni. Rehhagelnek amúgy Vrizaszon kívül nincs olyan embere, akire biztosan nem számíthat. Traianosz Dellasz szereplése ugyanakkor kétséges, és Szteliosz Jannakopulosz sem gyógyult még fel teljesen a vádlisérüléséből. ---- "Először is szeretném megjegyezni, senki sem mondhatja, hogy szerencsénk van, igenis megdolgoztunk az eredményeinkért. Az otthoni sajtó azt szeretné, hogy mindenkit öt nullra gázoljunk le, de én egészen másképp gondolkodom. A koncentrációnak mindennél nagyobb jelentősége lesz Görögország ellen. Előzetesen más vetélytársat vártunk, de ez nem jelenti azt, hogy könnyű dolgunk lenne, sőt. Akik legyőzik a házigazda Portugáliát, és döntetlent játszanak a spanyolokkal, azokat hiba lenne lebecsülni. Ami minket illet, nagyon megkönnyebbültem legutóbb, hogy Henry végre betalált, mindjárt kétszer is. Ez borzasztó fontos. Mondhatni, súlyos figyelmeztetés az ellenfeleinknek" – üzent Santini. Ez utóbbiban tökéletesen egyetértett vele Louis Saha, akinek azok után, hogy a Svájc elleni ütközet során gólpasszal szolgálta ki Henryt, talán lehet esélye Trezeguet helyére bekerülni a kezdőbe. "Thierry most már sokkal felszabadultabban fog mozogni" – vélte a Manchester United támadója.
A francia táborban mellesleg nincs minden rendben, amennyiben Willy Sangolról már kiderült, hogy a tornán akkor sem léphet többé pályára, ha a csapat bejut a fináléba. "Sagnol vizsgálatai kimutatták, hogy eltört a bal karja. A csapatorvos, Jean-Marcel Ferret pesszimista a gyors gyógyulási esélyeit illetően" – mondta a francia küldöttség egyik szóvivője. "Pontosan oda kaptam egy ütést, ahol négy hónapja eltört a karom" – árulta el a Bayern München bekkje.

Hriszto Sztoicskov a franciákra tippel

A védelemből vannak más páciensei is Ferret doktornak. William Gallas bokaficammal küszködik, s ha nem jön rendbe időben, Santininak megint fel kell forgatnia a hátsó alakzatot. Egészen pontosan ismét a bakizásra egyre hajlamosabb Marcel Desailly-ra, esetleg a kifejezetten rutintalan Jean-Alain Boumsongra kell hagyatkoznia. Ez pedig különösen annak fényében aggasztó, hogy a védekező középpályásként rengeteget dolgozó Patrick Vieira combizomhúzódás miatt szintén a negyeddöntő kihagyására kényszerülhet. Szerdán mindenesetre nem edzett, hátha felépül a pénteki összecsapásig. Ha mégsem, úgy Benoit Pedretti, a Sochaux labdarúgója helyettesítheti.
Végezetül egy kis biztatás a franciáknak: Hriszto Sztoicskov szerint az olaszok és a spanyolok kiesése után bizonyára ők fognak az élen végezni. ---- Franciaország
Barthez
Gallas
Thuram
Silvestre
Lizarazu
Pires
Pedretti
Makelele
Zidane
Henry
Saha

Szövetségi kapitány:
Jacques Santini


Görögország
Nikopolidisz
Szeitaridisz
Kapszisz
Dellasz
Fiszasz
Karagunisz
Kacuranisz
Zagorakisz
Baszinasz
Hariszteasz
Nikolaidisz

Szövetségi kapitány:
Otto Rehhagel ---- Zinedine Zidane
A Real Madrid játékmestere az Eb-n túlteljesíti a rá rótt feladatot: amellett, hogy egyre jobban mozgatja a csapatot, már három gólt jegyez, azaz öszszesen annyit szerzett, mint az Henry, Trezeguet (csoda-)csatárkettős. A legjobb úton jár afelé, hogy kárpótolja magát a királyi klubnál "elszenvedett" gyenge idényéért. Mióta 1995-ben megismerte a nemzetközi futballközvélemény, eddig mindössze két olyan szezonja volt, amikor semmiféle – sem egyesületi, sem egyéni – díjat nem tehetett be a vitrinjébe.

Demisz Nikolaidisz
A spanyol főváros másik nagy csapatában, az Atlético Madridban futballozó csatár mindhárom csoportmérkőzésen pályára lépett, ám a kapuba nem sikerült betalálnia. Nikolaidisz érdekes figura, Otto Rehhagel szövetségi kapitánynak személyesen kellett meggyőznie, hogy a görög labdarúgás általános moráljával szembeni (alighanem jogos) ellenérzéseit félretéve hajlandó legyen játszani a nemzeti tizenegyben. Mostanában épp azon morfondírozik, hogy megvegye-e egykori klubját, az adósságtengerben úszó AEK Athént.


Hoppá
A két válogatott eddig hatszor akadt össze, és a franciák még egyszer sem kaptak ki! Öt győzelem mellett csak egy meccset adtak döntetlenre, azt is majdnem ötven éve. A legutóbbi találkozót 1996 februárjában játszották, egy francia kisvárosban, Nimes-ben, akkor a házigazdák 3–1-re nyertek Patrice Loko két és a tizedik válogatottságát ünneplő Zinedine Zidane egy góljával. A jelenlegi keretekből Zizoun kívül Lilian Thuram és Marcel Desailly, illetve a másik oldalról Nikosz Dabizasz, Teodorosz Zagorakisz, Demisz Nikolaidisz, Ziszisz Vrizasz és Mihalisz Kapszisz volt jelen.