Vereségről egy szót se!

Teljesíthető feladatnak tűnik, de emlékezhetünk, négy éve pontosan ilyen szituációban véreztek el a "háromoroszlánosok". Akkor is egy szemtelenül erős kelet-európai együttes, Románia ellen volt szükségük egy pontra, de 3–2-es vereséget szenvedtek. Igaz, akkor még nem David Beckham volt a csapatkapitányuk.
Az utóbbi időben a botrányairól is elhíresült Real Madrid-labdarúgó eddig is bebizonyította, hogy tökéletesen átérzi a Sven-Göran Eriksson szövetségi kapitány által rá ruházott feladatkört, nincs nála lelkesebb és gyújtóbb hangú szónok, ha a válogatott esélyei kerülnek szóba. Nem véletlen, hogy honfitársai a sorsdöntő utolsó csoportmeccs előtt is főleg ez ő véleményére voltak kíváncsiak. "Nem is gondolhatunk kudarcra. Amilyen keretünk van, és ahogy küzdünk, ez egyszerűen elképzelhetetlen. Nagyon kell akarnunk a győzelmet, nem szabad döntetlenre spekulálni. Szerencsére mindannyian egyre magabiztosabbak vagyunk" – hangoztatta, tökéletesen megfelelve a várakozásnak.
Az angolok hatékonysága nagyrészt azon múlhat, hogyan működik az új szerkezetű középpályájuk. "A legfontosabb, hogy meg tudjuk teremteni az egyesúlyt. Ha egyikünk előrébb merészkedik, a másik visszazár mögé, és ez eddig meglehetősen olajozottan működött. Sokat segít egymás megértésében, hogy hasonló típusú játékosok vagyunk, általában ösztönösen érezzük a másik szándékát" – mondta Steven Gerrardról Frank Lampard.

Egy másik központi figura természetesen Wayne Rooney, vele az angol és a horvát sajtó is sokat foglalkozik, miután két góllal vette ki a részét a svájciak elleni diadalból. Beckham azonban nem feledkezik el a tegnap Rooneyjáról, Michael Owenről sem. "Wayne nyilvánvalóan különleges futballista, tizennyolc évesen nagyon kevesen tudják azt, amit ő. Ugyanakkor érdemes lesz odafigyelni Michaelre, aki szintén fiatal még, és évek óta magas szinten játszik. Ha végre betalál egyszer, a többi gól majd jön magától, ez ugyanis kizárólag önbizalom kérdése. Remélhetőleg jó hatással volt rá a gólpassz, amelyet legutóbb adott .Én bízom benne" – jelentette ki a középpályás. "Eszembe sem jut, hogy kihagyjam a kezdőből. Meg akarjuk ugyanis nyerni a mérkőzést, ezért Rooneynak játszania kell, és kész" – mondta Eriksson, mintha legalábbis bárki az Everton-csatár szerepeltetése ellen ágált volna…
Ilyen embert legfeljebb a horvát táborban találni. Otto Baric mester is elismeri, nincsenek könnyű helyzetben. "Rooney, Beckham és még néhányan briliáns labdarúgók, de mi egy egész csapat ellen fogunk futballozni, ugyancsak csapatként. Régóta tisztában vagyunk a kvalitásaival, pontosan tudjuk, miként játszik, és megtaláljuk a megoldást, amellyel meg lehet állítani. A győzelem különleges érzés volna, bízom benne, hogy a fiúk is vágynak rá. Én hiszek bennük, a franciákat is majdnem megvertük, miért ne sikerülhetne az angolok ellen?" – tette fel a kérdést Baric. ---- Horvátország
Butina
Tudor
Zivkovic
Rapaic
Prso
N. Kovac
Sokota
Simic
Rosso
R. Kovac
Bjelica

Szövetségi kapitány:
Otto Baric


Anglia
James
G. Neville
A. Cole
Gerrard
Campbell
Terry
Beckham
Scholes
Rooney
Owen
Lampard

Szövetségi kapitány:
Sven-Göran Eriksson ---- Robert Kovac
A védőről, aki pályafutása elején sokáig amatőrcsapatokban játszott, nagyon megoszlanak a vélemények. Sokak szerint tapasztalata folytán a válogatott egyik erőssége, s tehetségét már az is bizonyítja, hogy két évvel ezelőtti szerződtetése óta megállta a helyét a Bayernben. Mások felróják neki, hogy már fiatalabb korában sem indult volna eséllyel egy atlétikai verseny sprintszámaiban, és azóta csak kopott a gyorsasága.

David Beckham
Ilyen a nemzetközi futball: az angol csapatkapitány jelenlegi, horvát "párjával" legutóbb a Real Madrid és a Bayern München összecsapása alkalmával találkozott. A BL elmúlt idényének nyolcaddöntőjében mindkét mérkőzésen pályára lépő felek közül akkor – a visszavágó 1–0-s Real-sikere után – Bec-kham örülhetett, most alighanem ugyanígy tenne egy szerény döntetlen esetén is.

Hoppá
Eddig öt tizenegyest ítéltek meg a bírók az Eb-n, és csak egy maradt ki – az, amelynek Beckham futott neki. Noha jelezte, legközelebb is elvállalja, az angolok nem lehetnek nyugodtak, mert a másik lehetséges jelölt statisztikái kifejezetten riasztóak: Owen pályafutása 23 büntetőjéből 13 ment csak be! A túloldalon Prso tanult saját hibájából, azóta nem hajlandó tizenegyest lőni, amióta márciusban, a BL-nyolcaddöntőben hibázott.