Biztosra vehető, hogy az országok száma új csúcsot ér el. 2000-ben 199 nemzet küldte el a versenyzőit. Athénban a jelzések 201-et mutatnak: a NOB visszavonta az Afgán Olimpiai Bizottság felfüggesztését, ott lehet Kelet-Timor és az óceániai térségben található hajdani brit kolónia (Gillbert- és Ellis-szigetek), a 95 000 lakosú kis Kiribati is. Az olimpiai láng javában halad glóbuszunkat átfogó útján. Az utolérhetetlen labdarúgó-legenda, Pelé első brazilként futhatott vele, és a meghatottságtól sírva tette meg a számára kimért 500 métert…Ez az első alkalom 1936 óta, hogy egyfelől minden korábbi játékok színhelyét, másrészt mind az öt kontinenst érinti az útvonala. Olümpiát, az ókori bölcsőt említve azt a rendhagyó, szimbolikusan szép rendezői megoldást emelhetjük ki, hogy az atléltikai versenyek dobószámai közül egyet, a súlylökést Athéntól távol, Olümpia ősi stadionjában bonyolítják majd le.
A legek közül egy azonban – biztosan fogadhatunk rá – nem következik be. A záróünnepélyen, Rogge, a NOB elnöke nem jelenti ki azt, amit elődje, Samaranch Atlanta kivételével mindig megtett, nevezetesen, hogy a játékok minden eddigit felülmúlóan a legjobbak voltak…