Röplabda

A versenyek időpontja: 2004. augusztus 14-29.Helyszín: Béke és Barátság StadionBefogadóképesség: 8823 főTávolsága az olimpiai falutól: 25 kmA kiosztandó aranyérmek száma2: férficsapat (augusztus 29.), női csapat (augusztus 28.)A lebonyolítási formaA négy évvel korábbihoz képest semmit sem változott a röplabda versenyrendszere az olimpián, vagyis a 12 együttest két hatos csoportba sorolják, amelyekben mindenki játszik mindenkivel, majd a legjobb négy a negyeddöntővel folytatja. A keresztjátéktól kezdve már egyenes kieséses rendszerben folytatódik a versengés az elődöntőn keresztül a helyosztókig. A hölgyeknél és az uraknál megegyezik lebonyolítás rendje.VisszatekintőA nők és a férfiak is 1964-ben mérettek meg először röplabdában az ötkarikás játékokon. Hat női és tíz férfiegyüttes, köztük a magyar férfiválogatott jutott szóhoz Tokióban. A mieink nem vallottak szégyent, és úgy végeztek a hatodik helyen, hogy legjobbjuk, a világ egyik legkiválóbb játékosa, Tatár Mihály makacs bokasérüléssel küszködött. A magyar hölgyek kétszer is (1976, 1980) csak hajszálnyival csúsztak le a bronzéremről. Érdekesség, hogy az oroszok ebben a sportágban is egyeduralkodónak számítanak, hiszen a hölgyek négy, a férfiak három elsőséggel vezetik az éremtáblázatot. A nőknél a kubaiak már ott toporognak mögöttük, tekintve, hogy a legutóbbi három olimpián az ő nyakukba akasztották az aranyérmeket. A férfiaknál szépen eloszlanak a diadalok, a szovjeteken és az amerikaiakon kívül másik nemzet nem tudott egynél többször felállni a dobogó felső fokára.Az olimpiák legnagyobb csillagai voltakRegla Torres Herrera (1975. február. 12., kubai)Mindent elmond a kubai centerről, hogy a Nemzetközi Röplabdaszövetség (FIVB) 2000-ben őt választotta a XX. század legjobb röplabdázójának. A csinos hölgy háromszor nyert olimpiai címet (1992, 1996, 2000), az idén pedig a negyedik elsőségére készül. Nem elhanyagolható az a két világbajnoki cím sem, amelyet 1994-ben, majd 1998-ban nyert társaival, ráadásul mindkét tornán kiérdemelte a legértékesebb játékosnak (MVP), valamint a legjobb blokkolónak járó elismerést.Andrea Giani (1970. április 22., olasz)Az olaszok egyik legnagyobb csillaga már a szöuli olimpián feltűnt az itáliai válogatottban, igaz, akkor még nem sok szerep jutott neki. Talán ha többet játszik, együttese is jobb helyen végez, így viszont csak a kilencedik pozíció jutott nekik. Két év múlva aztán már megmutatta, mire is számíthat a világ az elkövetkező években, hiszen a világbajnokságon már aranyérmet akasztottak az azzurrik nyakába. Mint ahogyan az azt követő két vb-n (1994, 1998) is, valamint négy Európa-bajnokságon (1993, 1995, 1999, 2003), de nem szabad kifelejteni Giani eredményei közül a hét (!) Világliga-győzelmet (1991, 1992, 1994, 1995, 1997, 1999, 2000) sem. Az olimpiákon azonban sosem jött ki a lépés az olaszoknak, hiszen a dobogó felső fokáig még nem jutottak el. Legjobb eredményük az 1996-os atlantai olimpián született, akkor ezüstérmet szereztek, de a sydneyi harmadik helyet sem kellett szégyellnie Gianinak, aki centerként és kettesütőként kápráztatta el a világot.Magaly Carvajal (1968. május 18., spanyol, korábban kubai)A kubaiak sztárja először 1986-ban tűnt fel az ifjúsági válogatottban, kivételes képességeit aztán a kubai felnőttválogatottban is kamatoztatta. Nem is akárhogyan! Az eredményei magukért beszélnek: kétszer nyert olimpiát (először 1992-ben, másodszor 1996-ban), ám a sydneyi sikernek már nem volt részese, ahogy a szigetországiak második világbajnoki címének sem, 1998-ban. Az elsőben azonban még tevékenyen részt vett 1994-ben, amikor is játékával kiérdemelte a legjobb blokkolónak járó címet. Nem érdemtelenül, hiszen a később a spanyol válogatottban is főszerepet kapó Carvajal leginkább arról híres, hogy olyan falat tud húzni a háló fölé, amelyet az ellenfél szinte képtelen átütni. Ezt tette a legutóbbi BL-fináléban is, amelyet meg is nyert együttese, a Tenerife.Irina Kirilova (1965. május 15., horvát, korábban szovjet-orosz)Az Oroszországban született feladó 1993 óta horvát állampolgár, ám legnagyobb sikereit még szovjet színekben érte el, amikor is Szöulban (Parhomcsuk néven) aranyéremig vezette együttesét, majd az 1990-es világbajnokságon szintén aranyat üttetett össze társaival. Sokan - ahogy a férfiaknál a szerb Nikola Grbicset - a legjobb feladónak tartják a nők között. 1993-ig bírta Nikolaj Karpol szigorát, majd szakított a válogatottsággal. Nyolcszoros (!) BEK-győztes (1981, 1982, 1983, 1987, 1989, 1990, 1991, 1999), kétszeres CEV-kupa-győztes (1995, 2000), kétszeres KEK-győztes (1986, 1997), és nem utolsósorban a horvátokkal kétszer egymás után (1995, 1997) ezüstérmet nyert a kontinensviadalokon. Évek óta Olaszországban légióskodik.Nikola Grbics (1973. szeptember 6., szerb)Nagyon sokan a sportág zsenijének tartják, akinél jobb feladót még nem hordott a hátán a föld. Ezt be is bizonyította a 2000-es olimpián, amikor a jugoszlávok egészen az aranyéremig meneteltek az ifjabb Grbics testvér jóvoltából, aki olyan labdákkal tömte társait, hogy már majdnem gyerekjáték volt beütni őket. A fináléban: Jugoszlávia-Oroszország 3:0. Már négy évvel korábban, Atlantában is nagyot alkottak a bojkott után a nemzetközi porondra 1995-ben visszatérő szerbek, harmadik helyükkel jelezték, hamarosan feljutnak a csúcsra. Sydneyben beteljesült az álom, majd jórészt Grbicsnek köszönhették társai a 2001-es ostravai Európa-bajnokságon aratott diadalukat is.CímvédőkFérfiak: JugoszláviaNők: KubaEsélyekNehéz dolgunk van, ha tippelni akarunk a befutókra, hiszen a férfiaknál és a nőknél is több hasonló, kiváló képességű együttes száll harcba az aranyéremért. A címvédő szerbek ismét odapörkölhetnek a többieknek, de nem szabad megfeledkezni az utóbbi időben szinte mindent besöprő brazilokról sem. Az Eb-győztes olaszok, valamint az olimpiai selejtezőben a többieken végiggázoló oroszok sikere sem lenne meglepetés.A hölgyeknél is hasonlóan nehéz az esélylatolgatás, az azonban valószínűsíthető, hogy a kubaiak nem szerzik meg sorozatban a negyedik elsőségüket, mert két éve fiatalításba kezdtek, helyettük a brazilok és a kínaiakra érdemes odafigyelni. A kevés európai válogatottnak össze kell szednie magát, ha meg akarja védeni az öreg földrész becsületét.