Az MU megmentette az idényét

Angol FA-kupa-döntő
MANCHESTER UNITED-MILLWALL 3–0 (1–0)
MANCHESTER UNITED-MILLWALL 3–0 (1–0)
Cardiff, 70 000 néző
V: Winter. G: Cristiano Ronaldo (43.), Van Nistelrooy (65., 81. – az elsőt 11-esből)
MU: Howard (Carroll, 84.) – G. Neville, Brown, O’Shea, M. Silvestre – Cristiano Ronaldo (Solskjaer, 84.), Roy Keane, Fletcher (Butt, 84.), Giggs – Scholes, Van Nistelrooy
MILLWALL: Marshall – Ryan (McCammon, 75.), Ward, Lawrence, Elliott – Sweeney, Livermore, Wise (Weston, 89.), Ifill – Cahill, Harris (Cogan, 75.)

Egy tizenkét éves sorozatot már sikerült megtörnie a Millwallnak, hiszen a Sunderland 1992-es bravúrja után ismét másodosztályú csapatot üdvözölhettek a szurkolók az FA-kupa fináléjában, egy másik, még hosszabb széria megtörésétől azonban kilencven perc (ez még leküzdhető akadály lett volna) és a Manchester United elválasztotta az együttest. Az MU a cardiffi döntőben simán legyőzte a First Division tizedik helyezettjét, ez pedig azt jelenti, hogy másodosztályúként továbbra is a West Ham tudta eddig utoljára (1980-ban) megnyerni a serleget.
Az idényük megmentéséért küzdő – nem illik a legutóbbi háromból két szezont üres kézzel zárni… – "vörös ördögök" vehemensen nyitottak, Cristiano Ronaldo beadásából a fájós térdű Van Nistelrooy már a negyedik percben gólt fejelhetett volna, de az irányzékát akkor még csak állítgatta. A következő manchesteri helyzetnél a célzókával már semmi probléma sem volt, Keane 25 méterre a kaputól felpörgette és rálőtte a labdát, amely csodálatos ívben tartott a léc alá – és találkozott a repülő Marshall kezével.
Az első húsz perc MU-össztűzét követően átmenetileg fellángolt a Millwall, majd megkezdődött Cristiano Ronaldo magánszáma. A portugál előbb a cardiffi légtérbe küldte a labdát, hogy aztán két zicceréből egyet értékesítve vezetéshez juttassa csapatát. A 41. percben remek cselt és lövést követően még Marshall és Ward közös erővel menteni tudott – a kapus kezén felperdülő labdát a bekk kotorta ki a gólvonalról –, röviddel később viszont már nem volt orvosság. A régi idők szigetországi futballját idéző módon Keane középről a jobb oldalra passzolta ki a labdát, a felfutó Gary Neville centerezett, Cristiano Ronaldo pedig Wise-t megelőzve a hálóba bólintott. Ilyen esetekben az edző minimum üvölt a bakizó futballistájával, Wise azonban megúszta a nyilvános letolást, tekintve, hogy ő a Millwall szakmai főnöke.
A szünetben helyet igen, szerepet viszont nem cseréltek a csapatok, továbbra is a Manchester játszott fölényben, és néhány helyzet eltékozolását követően növelte az előnyét. A 64. percben a szülővárosában futballozó Giggs bemutatta szokásos szólóinak egyikét, már az ötösön járt, amikor Livermore hátulról becsúszva buktatta. Hogy a Millwall védője mire gondolt, amikor elindította a mozdulatot, nem tudni, hiszen a labda megszerzésére esélye sem volt… Winter bíró nem is tehetett mást, tizenegyest ítélt, így Van Nistelrooy a fehér pontra helyezhette, röviddel később pedig a jobb felső sarokba bombázhatta a labdát. A hollandnak ez volt karrierje kilencedik FA-kupa-meccse és a tizenegyedik gólja.
Miután a holland az idei kupasorozatban csak kettesével volt hajlandó gólt szerezni (erről a Manchester City és a Fulham tudna mesélni), csak idő kérdése volt, mikor jön az újabb találata. Alig negyedórát kellett rá várni… Akkor Giggs bolondította meg a Millwall védelmének jobb oldalát, majd tíz méterről lőtt. Labdája elment volna keresztbe, csakhogy a hosszú oldalon jött Van Nistelrooy, beletette a lábát, és beállította a 3–0-s végeredményt.
Legutóbb tíz éve, a Manchester United–Chelsea (4–0) mérkőzésen volt legalább ekkora különbség a finalisták között. Szombaton kis összpontosítással talán az is felülmúlható lett volna, és akkor az elmúlt száz év legfölényesebb döntőbeli sikerének lehettek volna szemtanúi a Millennium Stadium szurkolói.
A Manchester United játékosai a trófea átvételekor egységesen a 36-os számú, Davis feliratú mezt öltötték magukra, ezzel tisztelegtek az idény közben autóbalesetben elhunyt fiatal társukra, Jimmy Davisre. ---- A ---- T