Végképp felszabadultak

Legfeljebb nem a tengerentúliak forgatnak belőle filmet, hanem a spanyolok. Merthogy a nemzetközi porondon újonc Villarreal története lassan mindenkit ámulatba ejt, hiszen az együttes a tavalyi finalista Celtic kiejtését követően a második számú európai kupasorozat elődöntőjében jár már.
Ha valaki úgy tizenhárom esztendeje hasonlót jósol, néhány elnéző mosoly kíséretében feltehetőleg orvosi beutalóval gazdagodik, hiszen akkoriban nemhogy a nemzetközi porond, de még az első osztály is fényévnyire volt a "sárga tengeralattjárónak" becézett alakulattól. Akkoriban ugyanis még csak a negyedik vonalban szerénykedett (fennállása során ebben az osztályban töltötte a legtöbb idényt, 23-at!), és csak 1991-ben kezdte meg a felemelkedését. A következő évben jött az újabb osztályváltás, és a Segunda Divisiónban sikerült is gyökeret eresztenie az együttesnek. Az első váratlan "malőrre" 1998 tavaszán került sor, amikor is a Villarreal története során először felkerült az élvonalba.

Többen azt hitték, tévedésről van szó, és az ő igazukat látszott alátámasztani, hogy esztendő múlva az egyesület szinte érintés nélkül visszahullott a másodosztályba. Láttunk már rengeteg olyan példát, hogy ezt követően egy csapat eltűnik a süllyesztőben, a Villarreal azonban nekidurálta magát, és azonnal visszakerült a legjobbak közé.
Egyelőre úgy tűnik, tartósan. A mostani már zsinórban a negyedik évadja a Primera Divisiónban, szinte biztos, hogy meglesz az ötödik is (hat forduló alatt aligha ad el tízpontos fórt), és immár nem csupán az Intertotó-, hanem az UEFA-kupa mezőnyének is rettegnie kell tőle. Elsőre még csak a fináléig tudott eljutni a "reményágon", másodjára viszont már a főtábláig, ahol egyelőre a legjobb négy között jár. ---- A ---- &