UEFA-kupa: Az öregek sikertörténete

Akkor még VVKnak nevezték a sorozatot, és számunkra igen fájó volt a döntő, amelyben az Újpesti Dózsát verték meg az észak-angliaiak (a Newcastle 3–0-s hazai győzelme után a lila-fehérek a Megyeri úton 45 perc elteltével már 2–0-ra vezettek, mégis kikaptak 3–2-re). Sir Bobby Robson csapata a PSV ellen az idegenben elért 1–1 után hazai pályán 2–1-re nyert, így a Marseille-jel vívhat a döntőbe kerülésért.
A szerdai mérkőzésen az utolsó pillanatokig kiélezett volt a küzdelem, hiszen egy esetleges PSV-gól a "szarkák" kiesését jelentette volna. "Pengeélen táncoltunk, de nem is számítottunk másra, hiszen az UEFA-kupa negyeddöntőjében minden csapat roppant veszélyes, akár a mi pályánkon is. A megmaradt gárdák erősek, de hazai pályán bárkit le tudunk győzni, és ha továbbra is úgy védekezünk, mint az elmúlt hetekben, bármi megtörténhet" – mondta Alan Shearer, a Newcastle első góljának szerzője. Az ő találatára még válaszolt Kezsman, de Speed fejese után már nem tudott újra betalálni a PSV.
Robson nagyra értékelte a két veterán gólszerző teljesítményét, a sokat tapasztalt szakvezető szerint a rutinjukkal sikerült az eindhoveniek fölé kerekedni. "Ez az öregek meccse volt, még magamat is ide sorolhatnám, de én már hozzájuk képest is vén vagyok. Alan és Gary is klasszis játékos, és ez a góljaikban is meglátszott. Alan fejese egy volt a megszámlálhatatlan közül, míg Gary úgy küzdötte ki magának a pozíciót, mint az oroszlán. Ô mindig is ilyen gólokat szokott szerezni, és nagyon boldog vagyok, hogy nem szűnik a lelkesedése – mondta az UEFA-kupát legutóbb 1981-ben, az Ipswich edzőjeként megnyerő Robson. – Csodálatos érzés, hogy ilyen sikerrel örvendeztettük meg szurkolóinkat, és az elődöntő óriási alkalom ahhoz, hogy folytassuk remek idényünket. Igaz, a négy között sem lesz egy gólnál nagyobb különbség a két csapat között. Az UEFA-kupa azonban csak az egyik nagy célunk, a bajnokságban mindenképpen el akarjuk csípni a negyedik helyet."
Guus Hiddink, a PSV edzője csalódott volt amiatt, hogy a piros-fehér gárda két szöglet után kapta a gólokat. "Az UEFA kiírása szerint a továbbjutás két meccsen dől el, ebben az esetben azonban pontosítanék: két szöglet döntött. Túlságosan olcsón adtuk oda ezt a sikert a Newcastle-nak" – fogalmazott a roppant csalódott Hiddink.