A végén büntetett a Chelsea

Abban, hogy a Chelsea-játékosok igencsak harapósan kezdtek, természetesen nagy szerepe volt a tudatnak, hogy ha nem rúgnak gólt, mindenképpen kiesnek. A zsák mindenesetre megtalálta a foltját, az Arsenal futballistái eleinte viszszahúzódtak, higgadtabban építkezve igyekeztek támadni.
Az első lövést tehát a forrófejűbb vendégek eresztették el, Lampard révén, ám Lehmann a helyén volt – mondhatni, jobban figyelt, mint az odavágón, Gudjohnsen vezető gólja előtt… Edu szinte rögtön válaszolt a "kékeknek", de ő nem találta el a kaput. Ahogy Henry sem, noha az ő megmozdulásában több volt – a labda mégis fölé-mellé szállt.
Negyedóra elteltével felpörgette az amúgy sem öreges iramot az Arsenal, pár percre teljesen beszorítva ellenfelét. A tempós "részhajrá" végén pedig végre helyzetet is láthattunk, a fiatal Reyes tanárian ugratta ki Henryt, aki Ambrosióval szemben állva kissé elhamarkodottan lőtt keresztbe, vagy két méterrel mellé. De hogy ne jöhessen meg a hazaiak kedve, csakhamar Duff is igazi ziccert rontott el odaát: Laurennak lendületből kötényt adott, Tourét egy csellel becsapta, és már csak Lehmann eszén kellett volna túljárnia, amikor egy hátulról becsúszó védő megzavarta, így "eltörte" a labdát.
Jöhetett az újabb pengeváltás, bár ez már kissé elhúzódott. Az-után, hogy Henry egy ravasz, "fű alatt" a hosszú sarok felé csavart labdával riogatta Ambrosiót, elég sok idő telt el a válaszcsapásig. Meg aztán Lampard lövése is jóval látványosabb volt, mint amilyen veszélyes.
Mindennek dacára bátran leírhatjuk, hogy az első félidő vége bizony egyértelműen a házigazdáké volt. Már a hosszabbításban jártunk, midőn Lauren pompás indítást kapott a jobb oldalon, s jóllehet eladdig nem jeleskedett pontos beadásokkal, a sokadik tökéletesen sikerült. Henry lefejelte Ljungbergnek, aki pontosan anynyira ért hozzá, hogy a labda Reyes elé kerüljön – a spanyol meg közelről, Terrynek és Ambrosiónak egyszerre kötényt adva talált a hálóba.
Jóllehet a Chelsea helyzete a góllal csak kismértékben változott (mivel mindenképpen be kellett találnia), Claudio Ranieri cserére szánta el magát a szünetben, a kissé bizonytalan Parker helyett Grönkjaer állt be. Ettől függetlenül az Arsenal vezette az első veszélyes akciót, aztán támadásba lendültek a látogatók. Duff beadását Edu kivágta, Makelele távolról, de rátűzte, és Lehmann ezen a találkozón is ajándékozott egy gólt a Chelsea-nek. A hálóőr ügyetlenül pontosan a kipattanóra rajtoló Lampard elé ütötte a labdát, aki az üres kapuba vágta.
Az egyenlítő gól megfogta az "ágyúsokat", de csak percekre (sokáig nem is lehetett visszafogottan játszani egy ilyen féktelen iramú összecsapáson). Noha többet birtokolták a labdát, a rivális kontrái mintha veszélyesebbnek tűntek volna – még akkor is, ha legtöbbjüket a szigorú Lauren és társai csírájában elfojtották.
A 70. perc környékén kezdett kicsit lanyhulni a tempó, a pályán lévőknek vélhetően egyre többször jutott eszükbe, hogy egyetlen hiba végleg megpecsételheti a sorsukat. Azért így is belefért Reyes tekerése a hosszú sarokra, amelyet Ambrosio tenyerelt oldalra, vagy Touré őrült messzeségből kioldott bombája. A Chelsea részéről Gudjohnsen rontott el egy hatalmas helyzetet, a tizenhatoson belül a lefejelt labdát nem merte elvállalni ballal… képzelhetjük.
Az utolsó tíz percbe lépve a várakozásoknak megfelelően Ranieri és Arséne Wenger is cserélni kezdett, értelemszerűen a hosszabbításra gondolva. Öt perc volt hátra, amikor egy bal oldali vendégtámadás végén Gudjohnsen került százszázalékos helyzetbe, és gurítását Ashley Cole a gólvonalról kivágta. Az izlandi csatár azonban hamar jóvátette hibáját, egy kény- szerítő során pazar labdával lepte meg Bridge-et, aki teketóriázás nélkül lőtt a hosszú sarokba. Nem volt szükség hosszabbításra, kiesett az Arsenal!

ARSENAL (angol)–CHELSEA (angol) 1–2 (1–0)
London, 38 000 néző
V: Merk (német). G: Reyes (45.), ill. Lampard (51.), Bridge (87.)
ARSENAL: Lehmann – Lauren, Ash. Cole, Campbell, Touré – Ljungberg, Vieira, Edu, Pires – Henry (Bergkamp, 81.), Reyes
CHELSEA: Ambrosio – Melchiot, Bridge, Terry, Gallas – Parker (Grönkjaer, 46.), Makelele, Lampard, Duff (J. Cole, 83.) – Hasselbaink (Crespo. 83.), Gudjohnsen
Továbbjutott: a Chelsea, 3–2-vel