Hirtelen manchesteri halál a BL-ben

A "vörös ördögök" ettől függetlenül úgy mentek ki az Old Trafford gyepére, hogy ha nem rúgnak gólt, akkor ebben az évadban már nem lesz jelentősége, hány találkozót kell kihagynia a csapatkapitánynak, mivel két hete Portóban 2–1-re kikaptak. Hogy az MU akkori, lélektelen és bűnrossz játéka nem fog megismétlődni, az korán egyértelművé vált, a Porto vagy tíz percig át sem jött a felezővonalon – igaz, különösebb nyomást nem kellett elviselnie. A hét végi bajnokin a góllövőcipőjét végre megtaláló Van Nistelrooy volt a legagilisabb, kétszer is megpróbált átmenni az előtte tornyosuló védőfalon, és neki volt igaza, mert előbb szögletet, majd szabadrúgást harcolt ki. Társai azonban nem akadtak, még Giggs jelentkezett néhány ígéretes elfutással, de helyzetig nem jutottak el a hazaiak.
Nem mintha a portugálok sorra dolgozták volna ki a lehetőségeket, ám az első negyedóra átvészelése után felbátorodtak. Hosszú percekre képesek voltak az angol térfélen tartani a labdát, jól adogattak, több ízben csak faultolni tudták őket, amikor már épp Howard kapuja felé vették volna az irányt. A 22. percben váratlanul ziccerhez jutott a United, miután Costinha óriásit hibázott. Hátrapasszát Van Nistelrooy lefülelte, majd két védőtől üldözve kapura tört, de hosszan tolta meg a labdát, és Vítor Baía remek kivetődéssel mentett.
Újabb tíz perc múlva már gólt eredményezett a manchesteri bal szél egyre fokozódó aktivitása. O’Shea és Giggs kényszerítője után előbbi tanárian ívelt az ötösön várakozó Scholes fejére, aki a tehetetlen portói kapus mellett a háló bal oldalába csúsztatott. Kisvártatva majdnem válaszolt a Porto: Alenyicsev beadását Djemba-Djemba elvétette, Carlos Alberto az elé pattanó labdát azonnal rászúrta, Howard bravúrral védett, végül Maniche bombázta az égbe a kipattanót. A félidő végére kinyílt a Porto, Scholes be is talált még egyszer, ám a bíró les miatt nem adta meg a gólt – tévesen (igaz, előtte Van Nistelrooy ellökte a védőjét).
A szünet után Maniche már másodszor egyenlíthetett volna: a manchesteri védelem bakija nyomán a tizenhatoson belülről vehette célba a kaput, Brown az utolsó pillanatban dobta magát a lövés útjába, a felpörgő labdát meg Howard kipaskolta a léc alól. Később Carlos Alberto próbálkozott, de a befejezés egyáltalán nem volt olyan veszélyes, mint maga a helyzet. A meglehetősen ötlettelennek tűnő Porto ívelgetésbe fogott, ami egy angol csapat ellen sokszor nem célravezető, még akkor sem, ha az edző behoz második csatárnak egy jól fejelő embert, jelen esetben Jankauskast. A litván nem sokat tett hozzá a portugál együttes játékához, a szerencse annál többet. A 90. percben McCarthy szabadrúgását Howard kiütötte, a kipattanó labdára Costinha érkezett, és a hálóba helyezett. A Porto az utolsó pillanatban kiharcolta a továbbjutást!

Manchester United (angol)–Porto (portugál) 1–1 (1–0)
Manchester, 68 100 néző
V: Ivanov (orosz). G: Scholes (32.), ill. Costinha (90.)
MANCHESTER UNITED: Howard – P. Neville, O’Shea, G. Neville, Brown – Fletcher (Cristiano Ronaldo, 75.; Solskjaer, 83.), Djemba-Djemba (Saha, 46.), Butt, Scholes – Van Nistelrooy, Giggs
PORTO: Vítor Baía – Jorge Costa (Pedro Emanuel, 36.), Ricardo Carvalho, Costinha, Nuno Valente – Deco, Alenyicsev (Ricardo Fernandes, 81.), Maniche, Carlos Alberto (Jankauskas, 61.), Paulo Ferreira – McCarthy
Továbbjutott: a Porto, 3–2-vel


További eredmények:
Juventus&
Chelsea&
Lyon&


Beharangozók:
Real Madrid&


Milan&
Arsenal&
Monaco&

NSO-összeállítás:Mindent a Bajnokok Ligájáról
NSO-adatbank:Bajnokok Ligája 2003-2004