A menedzser szerint Ralf a Renault-hoz igazol

Ezt a német pilóta menedzsere, Willi Weber kürtölte világgá a Bild am Sonntag című német lapban.
Ralf szerződéshosszabbítási tárgyalásai már régóta zátonyra futottak Frank Williamsszel. Az ok a szokásos Frank Williams-féle tárgyalási stratégiában keresendő: a pilóta több pénzt kér, mint a csapat adni akar, így mehet amerre lát.

A jólértesültek korábban több csapat nevét is bedobták a köztudatba, ezek közül a Toyota tűnt a legkomolyabb variációnak, de tegnaptól már ez sem állja meg a helyét, hiszen Weber úr a következőket nyilatkozta: - Minden részletben megegyeztünk Flavio Briatoréval (a Renault csapatfőnöke – a szerk.). A szerződés aláírása csupán puszta formalitás. Weber és Briatore egyébként minimum egy jó üzletet már kötöttek egymással: ő a menedzsere ugyanis az 1991-ben Spában a Jordan csapatban bemutatkozó Michael Schumachernek is, akit egy futammal később már a Briatore igazgatta Benettonban láttuk viszont, néhány évvel később pedig két világbajnokságot is nyertek együtt.
Ha valóban létrejön az átigazolás, akkor elmondhatjuk, hogy Ralf Schumacher a lehető legjobban jön ki a Williamsnél átélt "szenvedéséből", amelyből állítása szerint már igencsak elege lehetett: - Jóllehet a menedzseremmel együtt nehezen hagynánk el barátainkat a BMW-nél, mégis megtörténhet. Szomorú lennék, de nem tűrhetem azt, ahogyan a Williamsnél bántak velem – önérzeteskedett a kis Schumi. A csapaton belüli helyzetét csapattársa, Juan Pablo Montoya sem könnyíti meg, akit szinte senki nem szeretne szomszédnak. Montoyával több ízben is konfliktusba kerültek, legutóbb épp az Ausztrál Nagydíjon, amikor a kolumbiai megelőzte Schumachert, majd megjegyezte, hogy az öt lehagyott pilóta közül egyedül a csapattárssal értek össze az autóik, mert az nem volt elég körültekintő. Ehhez hasonló esetekből származó konfliktusa már számtalanszor volt a két pilótának, és Ralf helyzetét az is rontja, hogy inkább Juan Pablo az, aki a versenyképesebb pilóta benyomását kelti. A kolumbiainak tavaly a világbajnoki címre is esélye volt, és az amerikai CART-bajnokságból egy harciasabb stílust hozott át az F1-be, amellyel jóval népszerűbb, mint a kissé szürke kis Schumi.

Bár Weber kész tényként tálalta az átigazolást, íme néhány ellenérv: Flavio Briatore ugyanis nemcsak a Renault csapatfőnöke, hanem jónéhány pilóta menedzsere is. Ő egyengeti a két Renault-s, Alonso és Trulli, valamint a jaguaros Mark Webber karrierjét is. Mivel Alonsótól a világ minden kincséért sem lenne hajlandó lemondani, valószínűnek tartjuk, hogyn ha Trullitól megválna, akkor Mark Webber lenne az első, akit a csapathoz hozna (a második Franck Montagny, a csapat tesztpilótája, aki szintén fillérekbe kerülne). A másik érv, amellyel a szakemberek cáfolják Ralf Schumacherék állítását az az, hogy Briatore sem lenne hajlandó kifizetni a német pilóta bérköveteléseit, főleg úgy, hogy olcsóbban nagyobb tehetségekhez jutna Ralfnál. Márpedig a spórolás még az amúgy is anyagias Formula–1-es világban is különösen jellemző Briatoréra, aki a költségcsökkentési törekvések egyik élharcosa. Végső érvként álljon itt Briatore kommentárja: - Találkoztam Weberrel Melbourne-ben, és beszéltünk is egymással, ami barátok közt normális dolog. Azonban soha nem tárgyaltunk Ralf Schumacher szerződése ügyében - szögezte le az olasz sportvezető.

Hogy mégis miért állította Willi Weber a fentieket a Bildnek? Talán csak taktikázott, talán így szeretné Frank Williamséket jobb belátásra bírni, hogy vegyék észre, mennyire jó pilótájuk van, akiért csak úgy kapkod a konkurencia. Mert ha nem sietnek, Ralf jövőre egy Renault-ban fog revansot venni, amely már idén is a Williams előtt jár. Az azonban tény, hogy Frank Williamst eddig egy dologban biztosan nem sikerült sarokba szorítani: a fizetésekkel. Elküldött ő ezügyben már néhány világbajnokot is a csapattól, mint Nigel Mansellt vagy Damon Hillt. A mi véleményünk az, hogy Willi Weber inkább a saját, mintsem pilótája érdekeit képviseli, hiszen a fizetéséből minden bizonnyal százalékos részesedést kap. Ralf ugyanis azt is kijelentette már többször, hogy ő nem egy pénzsóvár, és a jelenlegi keresete (kb. 15 millió dollár évente) feléért is szívesen autóba ülne. Ha ezt elhisszük neki, akkor azt tanácsoljuk, hogy csapat helyett inkább menedzsert cseréljen.