Dobogós helyezésekre számítanak

"A harmadik évemet kezdem a csapatnál, az utóbbi időben mindannyian keményen dolgoztunk, itt az ideje, hogy megpróbáljunk közelebb kerülni a három élcsapathoz, a Ferrarihoz, a Williamshez és a McLarenhez – mondta Richards. – A Hondával való együttműködésünk hibátlan, az új autó a két istálló közös munkájának a gyümölcse. A csapat újabb nagy lépést tett afelé, hogy néhány éven belül a legjobbak között legyen."A BAR-istálló tavaly megvált a korábbi világbajnok Jacques Villeneuve-től és a helyére Szato Takumát szerződtette, aki a második számú pilóta lesz Jenson Button mellett. Mindkét versenyző fiatal és ambiciózus, fiatalságuk ellenére azonban viszonylag sok tapasztalatot halmoztak fel a Formula–1-es versenyzésről (Button az ötödik, Szato a második idényét kezdi). Az utóbbi időben szárnyra kapó pletykákat is igyekezett cáfolni Richards. A hírek szerint ugyanis Button iránt érdeklődik a Williams, aki az istállót jövőre elhagyó Juan Pablo Montoya helyére keres valakit. A BAR-főnök azonban reméli, hogy Jenson velük képzeli el a jövőt, hiszen a csapat egyre jobb, az autó folyamatosan gyorsul, ráadásul az angolt szerződés köti az istállóhoz. "Jenson nem eladó. Nincs okunk arra, hogy más gárdákkal tárgyaljunk róla" – jelentette ki Richards. De ezen a napon nem is a pilóták voltak a főszereplők, hanem az új autó, amellyel Geoffrey Willis, a csapat technikai igazgatója rendkívül elégedett: "Az új autó aerodinamikailag szinte tökéletes, és bár a motorokra vonatkozó új szabályok hatalmas kihívást jelentettek számunkra, sikerült megtalálnunk a legjobb megoldást. A váltó is teljesen új: karbonkeverékből készült, így sokkal könynyebb, mint az elődje, ezáltal a kocsi elejének súlyelosztása is megváltozott. Mindig nehéz véleményt alkotni a teszteredmények alapján, de mi elégedettek vagyunk, és alig várjuk már, hogy versenykörülmények között is láthassuk az új autónkat."Nemcsak a főnökök, a pilóták is türelmetlenek. Button nagyon élvezte a teszteket, amelyek legszebb pillanata az volt, amikor két héttel ezelőtt pályacsúcsot ment Barcelonában. Nem tagadta, hogy az autóban kevés üzemanyag volt, de nem is ez a lényeg, hanem, hogy a kocsi végre versenyképesnek tűnik. "Az autó rengeteget fejlődött, közelebb kerültünk a három éllovashoz – mondta Button. – Szerintem jól tudunk majd együtt dolgozni Takuval. Mindketten szeretnénk néhányszor dobogóra állni az idén, és ki tudja, talán az első futamgyőzelmemet is megszerzem végre?!"A csapat tesztpilótája (pontosabban az új elnevezés szerint harmadik számú pilótája) a brit Anthony Davidson, aki a péntek reggeli edzéseken körözhet a csapat harmadik autójával. Ez jó lehetőség számára, hogy megtanulja a Formula–1-es pályákat, s ez talán közelebb viszi a pilótaüléshez.