A világ második legjobb csapata

Nem akármilyen csapat, Dirk Nachtergaele például tavaly nyáron sorozatban huszonhatodszor vett részt a Tour de France-on, míg Patrick Lefevere huszonkettedik Francia körversenyén teljesítette a távot… Persze, hiába is keresnék őket a versenyzők között, "finomkezű" Dirk a klub egyik masszőre, míg Lefevere a Quick Step-Davitamon mindenható igazgatója. Elsősorban utóbbi érdeme, hogy a klub ebben az évben csaknem hétmillió euróból (hozzávetőleg kétmilliárd forintból) gazdálkodik, emellett tucatnyi szponzor különféle termékeivel járul hozzá a működéshez: a Time szállítja a méretre készített kerékpárokat, a Vermarc a ruházatot, a Harvest a cipőket, a Peugeot az autókat, a Davitamon a táplálékkiegészítőket, a De Rijcke a teherautókat, a Lazer a bukósisakokat, a Rudy Project a szemüvegeket, a Cateye a kerékpáros-kilométerórákat, a Mavic a kerekeket, a Hutchinson a gumikat, a Polar a pulzusmérő órákat, a Selle San Marco a nyergeket, a Campagnolo a kerékpáros-alkatrészeket, a Dedacciai a kormányokat, s a sort folytathatnánk… A legtöbbet a három főszponzor, a padlóburkoló anyagokat gyártó Quick Step, a multivitaminokat készítő Omega Pharma és a matracokat forgalmazó Latexco áldozza a csapatra.
Ilyen háttér mellett Bodrogiéknak tényleg csak a kerékpározással kell foglalkozniuk, s hogy milyen ügyesen teszik, azt bizonyítja: a Quick Step 2004-ben is tagja az úgynevezett Top klubnak, ez garantálja, hogy – az olasz Fassa Bortolo és Saeco, a spanyol Illes Balears-Banesto és Liberty Seguros, a német T-Mobile és Gerolsteiner, a francia Cofidis, a holland Rabobank, valamint az amerikai US Postal társaságában – valamennyi nagy körversenyre (Tour de France, Giro d’Italia, Vuelta a Espana) és Vk-futamra meghívást kap.
A csapatban 9 országból 24 kerekes kapott helyet, értük 23 fős kiszolgáló személyzet (Lefevere mellett egy menedzser, három edző, hat masszőr, öt szerelő, három orvos, egy buszsofőr és három irodai alkalmazott) felel. A versenyzők közül csak a belgák korábbi világbajnoka, Johan Museeuw, a kétszeres Világkupa-győztes olasz Paolo Bettini, a veterán olasz Stefano Zanini, a Tour hatszoros pöttyös trikósa, a francia Richard Virenque és a Saecótól érkező svájci Laurent Dufaux számol több győzelmet Bodrogi Lászlónál. A magyar kerekes várhatóan az elmúlt évekhez hasonló programot kap, vagyis a tavasszal francia viadalok után az északi klasszikusokon vesz részt, s a Tour de France lesz a fő versenye.

A Francia körversenyen valószínűleg Virenque újabb pöttyös trikójáért teker majd a csapat, ennek érdekében érkezett a belgákhoz Virenque barátja, Dufaux, illetve három ügyes spanyol hegyimenő, José Pecharoman, José Antonio Garrido és Juan Miguel Mercado. A Quick Step idei céljai között Bettini Vk-győzelmének megvédése a legfontosabb feladat, főszerepet kaphat az ausztrál Michael Rogers, a belga Tom Boonen, a holland Servais Knaven és az olasz Luca Paolini is. Ja és még egy apró cél 2004-re: visszaszerezni a világranglista első helyét a Fassa Bortolótól, hogy ne azt kelljen mondani, "a világ második legjobb csapata"…
Ami a távozókat illeti: a spanyol David Canada három sikertelen esztendő után váltott, a Saunier Duvalnál folytatja, a fiatal kazah Alekszandr Kacseskin a Crédit Agricole-ban mutathatja meg, miért kapott profiszerződést, az olasz Daniele Passuello egyelőre nem tudja, hol folytatja, a belga Kurt Van De Wouwer a Palmans versenyzője lett, a lengyel Piotr Wadecki visszatért a Lottóhoz, míg a legnevesebb bringás, a belga Frank Vandenbroucke a Fassa Bortolóhoz került.
A Quick Step 2004-es kerete hamarosan a versenyeken is bemutatkozik, Bodrogiék vasárnap Amszterdamból repülnek Ausztráliába, ahol a január 20-án rajtoló Tour Down Underen világbajnoki bronzérmesünk lesz a csapatkapitány. A többiek sem maradnak elfoglaltság nélkül, a toszkán Cecina Mare várja őket egyhetes edzőtáborozásra…