Egykori álmok nyomában

Bizonyos lapok már a sorsolás után "bosszút” kezdtek emlegetni, ami persze épp az érintettet idegesítette a legjobban. "Micsoda képtelenség! Szó sincs bosszúról, egyszerűen fel vagyok ajzva, de ezt a játékosaimtól is elvárom” – mondta Sir Alex.
A bulvárhisztinek van alapja, ezt kár volna tagadni. Az MU vezetőedzője valaha a Rangers futballistája volt, s hogy milyen szájízzel távozott onnan, arról sokat elárul, hogy önéletrajzában a "Szertefoszlott álmok” címet adta az ott eltöltött évekről szóló fejezetnek. A stadion tőszomszédságában nőtt föl, 1967-ben tagja lett a keretnek, de a bajnoki címet az Aberdeen elleni, az utolsó fordulóban elszenvedett vereséggel elvesztette a csapat. A csalódásra csalódás jött a következő idény elején, Fergusont ugyanis eladták a másodosztályú Falkirknek.
Ez hát a nevezetes sztori, amelyhez további adalék, hogy a Rangers jelenlegi szakvezetője Alex McLeish, aki a nyolcvanas évek legendás, KEK-győztes Aberdeenjében az akkor már trénerként dolgozó Ferguson keze alatt játszott. No meg az is idetartozik, hogy ha a Manchester kikap – az Ibrox Parkban ez korántsem elképzelhetetlen –, riasztó helyzetbe kerül a csoportban. "Úgy indultunk neki ennek az évnek, mint a többinek is: szeretnénk megnyerni a Bajnokok Ligáját. Aztán a Stuttgarttól olyan leckét kaptunk, amilyent nem kaphat eleget az ember. Öt percig nem koncentráltunk, és vége volt” – érzékeltette Sir Alex, hogy távol áll tőle az elbizakodottság.
Ez egyébként ellenlábasára, McLeishre is igaz. "Ha úgy játszunk, mint a hét végén, a Motherwell elleni egy egy alkalmával, a manchesteriek könnyű győzelemre számíthatnak. Remélem, mindenki tisztában van vele, hogy nagyot kell javulnunk szerdáig” – feddte meg a tanítványait. A legérdekesebb nyilatkozatot viszont a Rangers egy exjátékosától jegyezték fel. Giovanni van Bronckhorst, aki jelenleg a Barcelonánál rúgja a labdát, azt mondta, honfitársa, Ruud van Nistelrooy egyszer már megijedt az Ibrox atmoszférájától. "Amikor 1999-ben négy egyre megvertük a PSV-t, Ruud elárulta nekem, nagyon félelmetes volt számára, ami bent várta. Szerintem most sem fog másként érezni” – tette hozzá, láthatóan elfeledkezve ama tényről, hogy azóta az illető csatár lehúzott pár idényt Angliában, amelynek stadionjait, ha meccs van, szintén nehéz lenne összetéveszteni mondjuk egy teniszmérkőzés helyszínével…
A másik mérkőzésen a Manchester-verő Stuttgarthoz ezúttal a Panathinaikosz látogat. Szabics Imre együttese a hét végén a Bundesligában a Werder Bremen ellen folytatta menetelését, így jó esélye van rá, hogy az idegenben általában nem túl acélos görögöket legyőzve kedvező pozícióba kerüljön. "A hazai meccseket mindenképpen meg kell nyernünk ahhoz, hogy továbbjussunk, úgyhogy egyértelmű, mit várunk a mérkőzéstől. Bízom benne, hogy kezdő leszek” – mondta lapunknak a magyar támadó, aki nemcsak legutóbb, a brémai összecsapáson, hanem azt megelőzően, a válogatott találkozón is betalált a kapuba.
Végül egy rövid egészségi helyzetkép: Glasgow-ban Ronald de Boer, illetve a vendégektől Quinton Fortune szereplésére nincs sok esély. Felix Magathnak, a VfB trénerének nincs efféle gondja, ám az athéniaktól hiányozni fog Jannisz Gumasz, Szotiriosz Kirjakosz és Rene Henriksen.

Rangers (skót)–Manchester United (angol)
Glasgow, 20.45
V: Frisk (svéd)

Stuttgart (német)–Panathinaikosz (görög)
Stuttgart, 20.45
V: Allaerts (belga)