Radcliffe megközelíthetetlen

A férfiak rajtoltak elsőként, és a délelőtt 10 órakor induló futam során a várt nagy kenyai fölény elmaradt. Abban még nem volt semmi rendkívüli, hogy az első öt kilométeren egy 24-es boly haladt az élen, majd 10 kilométernél már csak tizenegyen bírták a 28:54 perces tempót. Ekkor már a levegőben lógott a meglepetés, mint ahogyan 15 kilométernél is egyre jobban körvonalazódott, hogy az esélyes kenyaiak mellett a tanzániaiakkal is számolni kell. 43:26 perc elteltével ugyanis hiába volt a kilences élbolyban négy kenyai, a három tanzániai az első, a harmadik és a negyedik helyen haladt.
Az esélyes Martin Lelnek ugyancsak kapaszkodnia kellett a mindössze 17 éves és 284 napos Fabiano Joseph mögött, akiről korábban nem sokat lehetett hallani, a félmaratoni távon például mindössze 1:01:41-es eredményt tudott felmutatni. Ilyenből pedig lassan annyi van, mint égen a csillag. Az már beszédesebb adat vele kapcsolatban, hogy Haile Gebrselassie szeptember 5-én Brüsszelben tett 10 000 méteres világcsúcskísérletekor Joseph új junior országos csúcsot ért el 27:32.63-mal. Csakhogy erre senki sem kapta fel a fejét, hiszen ezzel az egyébként kétségkívül kiváló eredménnyel a 14. helyen ért célba. De az látszott már akkor, hogy jó formában van. Olyannyira jó formában, hogy egészen a hajráig tartotta a lépést Lellel, aki csak az utolsó kilométeren tudta a maga javára fordítani a küzdelmet. Csakhogy a tanzániaiaknál ott volt még az ugyancsak érdekes nevű Martin Hhaway Sulle, valamint a tapasztalt John Yuda, akik végül a harmadik, illetve az ötödik helyen végeztek, és nagy meglepetésre a csapataranyat elhalászták a kenyaiak orra elől. Mindössze nyolc másodperc volt a különbség a két nemzet között, elképesztően szoros küzdelemben dőlt el tehát az elsőség kérdése a férfiaknál! A tartalékos etiópok csapatban még így is jók voltak a bronzra.
A nőknél – amint az várható volt – Paula Radcliffe csak az óra ellen futott. Már az első öt kilométer után öt másodperces előnyre tett szert. A rettenetesen erős iramot diktáló britet ugyan tisztes távolból, de ketten követték. Az előzetesen a dobogóra várt etióp Berhane Adere és a kenyai Susan Chepkemei 10 kilométer után már sokkal jobban leszakadt – ekkor 36 másodperc volt a különbség köztük és Radcliffe között. Az orosz Ligyija Grigorjeva viszont begyújtotta a rakétákat, és a 15. kilométernél már az üldözőboly élén haladt. Az oroszokat előzetesen is jó helyre várták, főleg csapatban, nem alaptalanul! A többiek is nagy hajrába kezdtek, és egyre jobban előretörtek. Persze Radcliffe-nek senki sem érhetett a nyomába. A 2000-ben és 2001-ben is világbajnok brit túlságosan nem erőltette már a rekordot, de még így is minden idők kilencendik legjobb eredményével szerezte meg harmadik félmaratoni vb-címét. Chepkemei a végén nagyon visszaesett, végül nem került az első hat közé sem, ám Berhane Adere odaért a dobogó második fokára. A bronzérmet is egy fehér bőrű atlétanő nyakába akasztották, de nem Grigorjeváéba. Az oroszt hatalmas csatában győzte le a végén szinte szárnyaló ausztrál Benita Johnson. Az oroszok azért a csapatbajnoki címükkel vigasztalódhattak, az egyéniben nem nagyon villogó japánoknak jutott az ezüst, a románoknak pedig a bronz. Az eredmények ismeretében csak azt sajnálhatjuk, hogy a magyar szövetség nem tartotta női csapatunkat indulásra érdemesnek, holott két éve a hetedik helyen végzett, és most jó esélye lett volna az előrelépésre.

12. félmaratoni világbajnokság, Vilamoura
Férfiak. Egyéni. Világbajnok: Martin Lel (Kenya) 1:00:49, 2. Fabiano Joseph (Tanzánia) 1:00:52, 3. Martin Hhaway Sulle (Tanzánia) 1:00:56, 4. J. C. Korir (Kenya) 1:01:02, 5. J. Yuda (Tanzánia) 1:01:13, 6. Y. Songoka (Kenya) 1:01:18. Csapat. Vb: Tanzánia (Fabiano Joseph, Martin Hhaway Sulle, John Yuda) 3:03:01, 2. Kenya (Martin Lel, John Cheruiyot Korir, Yusuf Songoka) 3:03:09, 3. Etiópia (Tesfaye Tola, Dereje Adere, Mesfin Hailu) 3:07:34, 4. Marokkó (Harrufi, Gumri, Ait Benszalem) 3:09:22, 5. Eritrea (Tadesse, Menghisteab, Mesfen) 3:09:25, 6. Uganda (Busienei, Malinga, Toroitich) 3:11:46
Nők. Vb: Paula Radcliffe (Nagy-Britannia) 1:07:35, 2. Berhane Adere (Etiópia) 1:09:02, 3. Benita Johnson (Ausztrália) 1:09:26, 4. L. Grigorjeva (Oroszország) 1:09:32, 5. C. Tomescu (Románia) 1:10:05, 6. A. Zsiljajeva (Oroszország) 1:10:13. Csapat. Vb: Oroszország (Ligyija Grigorjeva, Alla Zsiljajeva, Ljudmila Biktaseva) 3:30:16, 2. Japán (Takanaka Mikie, Kotorida Takako, Hagivara Risza) 3:34:23, 3. Románia (Constantina Tomescu, Luminita Talpos, Nuta Olaru) 3:35:07, 4. Etiópia (B. Adere, T. Erkesso, D. Alemu) 3:36:37, 5. Nagy-Britannia (Radcliffe, K. Butler, H. Yelling) 3:36:44, 6. Spanyolország (Centeno, Recio, B. Santiago) 3:39:19