E-csoport: Szegények és gazdagok

Bármilyen furcsa, de Stuttgartban a BL egyik legszegényebb és talán a leggazdagabb együttese találkozik. A vendéglátó gárdánál már hónapok óta takarékossági program van érvényben, a játékosok az előző idényben bizonyos feltételek közepette kaptak prémiumot (az UEFA-kupában például a nyolcaddöntőtől), az idén csak hosszas alkudozás után sikerült "meccspénzre” szert tenniük, a klub pedig a nyári átigazolási időszakban szövetségi döntés értelmében mindössze csekély mennyiségű pénzt adhatott ki új futballistákra. Ezzel a gárdával veszi fel a harcot a krőzusnak számító MU, amely minden kimutatás szerint minimum a világ második (a Real Madriddal vetekszik a trónért) leggazdagabb klubja.
A pályán azonban sokkal kiegyenlítettebbek az erőviszonyok, elég, ha csak arra utalunk, hogy a Stuttgart még veretlen a Bundesligában, mi több, még gólt sem kapott. "Tényleg euforikus hangulatban vagyunk, és ennek köszönhetően miért ne verhetnénk meg a Manchester Unitedet. Ha ez sikerülne, akkor mindenki láthatná, hogy nem szálltunk el magunktól. Tudjuk, hogy Van Nistelrooy az ellenfél legveszélyesebb játékosa, egyedül is képes eldönteni bármelyik mérkőzést. De nálunk ott van hátul Fernando Meira és Bordon, szerintem ők kordában tudják tartani a hollandot” – mondta Felix Magath, a VfB edzője.
A BL egyetlen magyar szereplője, Szabics Imre óvatos a találkozó esélyeit illetően: "Semmi kétség, az ő vállukon a teher, ők a favoritok, rajtunk nincs győzelmi kényszer, felszabadultan játszhatunk. Senki sem várja el, hogy megverjük a Manchestert, nem ezt ígéri a papírforma. Bízom benne, hogy mindenki a maximumot hozza ki magából, ha ez sikerül, bármi megtörténhet. A csapatunkból mindenki egészséges, az összeállításról azonban egyelőre felesleges beszélni, azt majd csak a meccs napján tudjuk meg.”
A Manchester United orvosi részlegének sokkal több gondja van: Ole Gunnar Solskjaer és Wes Brown térd-, Kléberson pedig vállsérülés miatt biztosan hiányzik, ugyanakkor Mickael Silvestre visszatérésre kész, és elfoglalhatja helyét a védelemben. Sir Alex Ferguson a Leicester elleni bajnokin óvatosságból lecserélte a Roy Keane, Nicky Butt, Paul Scholes (ő a közelmúltban épült fel a sérüléséből) triót, gyanítható, szerdán mindannyian kezdenek a Gottlieb-Daimler-stadionban. "Nehéz mérkőzés vár ránk Stuttgartban. Nyomon követtem a németek útját, higgyék el, nem alaptalanul vagyok óvatos” – mondta Sir Alex.
Ha a Manchester nyer, megszakítja a VfB Stuttgart 1998 tavasza óta tartó otthoni veretlenségét az európai kupaszínpadon. A Feyenoord elleni 3–1-es kudarc óta a VfB hét győzelmet és két döntetlent könyvelhetett el hazai közönség előtt.
A Stuttgarttal ellentétben a Panathinaikosz "győzelemre ítéltetett” a Rangers ellen, feltéve, ha életben akarja tartani a sorsolást követően hangoztatott továbbjutási ambícióit. A görögök a kapus Nikopolidisz és a középpályás Sanmartean kivételével a legjobbjaikat dobhatják harcba, és szükség is lesz az első sorra, hiszen a Rangers nyerni megy Athénba. A skót bajnok ugyanakkor tekintélyes sérültlistával készül a meccsre: Steven Thompson, Maurice Ross, Ronald de Boer és Fernando Ricksen sem szerepelhet, így megkockáztatható, a látogatók már az iksszel sem lennének elégedetlenek.

VfB Stuttgart (német)–Manchester United (angol)
Stuttgart, 20.45
V: Bolognino (olasz)

Panathinaikosz (görög)–Rangers (skót)
Athén, 20.45
V: Dauden Ibanez (spanyol)