Raúl volt a hazaiak megmentője

Az ibériaiak hőse Raúl volt, a csapatkapitány szerezte a hazaiak mindkét gólját, míg a másik oldalon Sevcsenko cipelte a hátán az övéit, viszont kései találata legfeljebb szépségtapasznak volt elegendő, keleti szomszédaink a vereséggel ugyanis végleg búcsút intettek Portugáliának.Az elchei összecsapáson már az első percektől kezdve érződött, hogy nagy a tét – meglehet, a spanyoloknak a vereség is belefért volna, feltéve, ha az utolsó fordulóban megverik az örményeket –, egyik csapat sem tudott kibontakozni, helyzetek pedig szinte nem is akadtak. Az első feljegyzésre érdemes mozzanat a 37. percben jött el, akkor Voronin bombáját hatástalanította Casillas.A fordulást követően aztán mégis felpörögtek az események, az 52. percben Fernando Torres kihagyta az Etxeberría elleni szabálytalankodásért megítélt tizenegyest, hét perccel később Sevcsenko a lécre fejelte a labdát, a következő támadásból pedig Raúl megszerezte a vezetést a spanyoloknak. A gól megnyugtatta Inaki Sáez csapatát, amely a 72. percben ismét csak Raúl révén megduplázta az előnyét – a Real Madrid csatára Reyes szögletét követően fejelt a hálóba –, viszont az ukránok nem adták fel, és a már említett Sevcsenko-találattal izgalmassá tették a hajrát. "Nagyszerű csapatot fektettünk két vállra, és be kell vallanom, a kispadon szinte végig ideges voltam. Az ellenfél talán több helyzetet alakított ki, mint mi, viszont csapatom a második félidőben magára talált, és két gyors góllal eldöntötte a mérkőzés sorsát. Raúl ismét bebizonyította, hogy pótolhatatlan, hiszen újfent akkor villant, amikor a legnagyobb szükség volt rá, az ő érdeme a győzelem” – értékelt Sáez kapitány.Kollégája, Leonid Burjak ugyanakkor alighanem az egyik utolsó nyilatkozatát tette ukrán kapitányként: "A helyzetek alapján nekünk kellett volna nyernünk. Lejárt a szerződésem, és mivel már nem juthatunk ki az Európa-bajnokságra, aligha kapok újat.” Ezt erősítette meg Hrihorij Szurkisz, a szövetség elnöke is: "Burjak játékosként ragyogó volt, kapitányként viszont megbukott. Meggyőződésem, hogy külföldi edző kell a válogatott élére.”A csoport másik mérkőzésén az északírek ismét képtelenek voltak az ellenfél, jelen esetben az örmények kapujába találni, így már európai rekordot jelentő tizenkét góltalan találkozón, egészen pontosan 1152 góltalan percen vannak túl – ezt a kétes elsőséget eddig a liechtensteiniekkel osztották meg Sammy McIlroy tanítványai.Spanyolország–Ukrajna 2–1 (0–0)
Elche, 32 000 néző
V: Hauge (norvég). G: Raúl (60., 72.), ill. Sev-csenko (83.)
SPANYOLORSZÁG: Casillas – Míchel Salgado, Juanito, Marchena, Puyol – Etxeberría, Xabi Alonso, Baraja (Xavi, 83.), Vicente (Valerón, 64.) – Raúl, Fernando Torres (Reyes, 64.)
UKRAJNA: Sovkovszkij – Luzsnij, Popov (Szerebrennikov, 18.), Fedorov, Timoscsuk, Neszmacsnij – Dmitrulin (Zubov, 64.), Gorskov, Voronin (Huszev, 51.) – Vorobej, Sevcsenko

Észak-Írország–Örményország 0–1 (0–1)
Belfast, 8 616 néző
V: Stredak (szlovák). G: Arm. Karamjan (27.)
ÉSZAK-ÍRORSZÁG: Taylor – Baird, McCann, McCartney, Griffin, Gillespie (Jones, 29.), Johnson, Healy (McVeigh, 78.), Smith, Doherty (Mulryne, 29.), Hughes
ÖRMÉNYORSZÁG: Berezovszkij – Melikjan, Bilibio, Hovszepjan, Secu, Hacsatrjan, Petroszjan (Arm. Karamjan, 12.), Voszkanjan, Szarkiszjan, Art. Karamjan (Parcikjan, 85.), Movsziszjan (Hakobjan, 75.)