Egy álommal szegényebben

Sőt, a társaság többször is a szettgyőzelem kapujában állt, de nem tudta átlépni a saját árnyékát. A Demeter György, Oláh János duó vasárnap délelőtt már nem vezényelt edzést a fiúknak, akik így nyugodtan kipihenhették a fáradalmakat. Egyedül a 27. születésnapját ünneplő Gelencsér kiújult térdsérülése okozott fejtörést a szakvezetésnek. A kaposváriak centere nem is tudta vállalni a játékot, helyette az ugyancsak jó formában lévő Szekeres lépett pályára. A mérkőzés első pontját a belgák egyik legveszélyesebb embere, a színes bőrű Shittu szerezte, aztán kétszer is megvillant a hálónál az olasz bajnokságban elődöntőig jutott Macerata kulcsembere, Wijsmans, és máris 4:2-re vezetett Belgium. A magyar együttes szerencsére nem ijedt meg, és rövid időn belül sikerült átvenni a játék irányítását. A szintén Itáliában röplabdázó Veres percei következtek: a Ferrara légiósa előbb Koch szemet gyönyörködtető feladása után bombázta be a labdát, majd egymás után két ászt is szervált. A belgák máris időt kértek, de ez nem zökkentette ki a mieinket. Fegyelmezetten betartották Demeter mester taktikai utasításait, erőteljes és pontos nyitásokkal használták ki a belgák szervafogadási hiányosságait. Centereink nyitásai sem kímélték a háló túloldalán állókat, a szélső ütők pedig nem puskázták el a kínálkozó lehetőségeket. A második technikai szünetnél már hat pont volt a különbség, és együttesünk még erre is rátett egy lapáttal a sokat hibázó belgák ellen.
A második szett elején feltámadtak az addig csak szunyókáló belga ászok, és a nagyokat ütő Shittuval csak Szekeres tartotta a lépést. Tetézte a bajt, hogy Wijsmans is elkapta a fonalat, így amíg a magyarok leragadtak nyolc pontnál, addig ellenfelük már tizenötnél járt. Közben egy szépségdíjas pontra is futotta a sárga-feketék erejéből, Shittu mentett meg lábbal egy reménytelennek tűnő labdát, a túloldalon pedig az érkező Wijsmans fejezte be a látványos akciót.

A játszma utolsó harmadában nagyot javult a magyarok sáncmunkája, Kántor is mindent megpróbált a nyitóhelyről, de az igyekezet csak arra volt elég, hogy 24:17-ről 24:21-re zárkózzon fel a gárda. Ezután a 206 centis Roex felhúzta a falat, és a szett már menthetetlen volt.
A magyar válogatott tanult a hibából, és a térfélcsere után már az első pillanattól kezdve odafigyeltek a fiúk, nem engedték ellépni a belgákat. Ebben a szettben végig szorosan alakult az állás, három pontnál nagyobb különbséget egyszer sem jegyezhettünk fel. Időnként úgy tűnt, hogy mindkét társaságra rátört az idegi fáradtság, hiszen igen sok volt a rontás. A belgák annyival voltak könnyebb helyzetben, hogy egy kicsivel mindig ők jártak előrébb, a mieink pedig küzdöttek, hajtottak, de sajnos idővel egyre jobban ment az ellenfélnek. A Jánosit néhány percre felváltó Urfi gyors ponttal tette le névjegyét, a hajrá viszont hiába volt izgalmas, 24:23-nál Veres hosszú nyitása megpecsételte sorsunkat.
Ebben a percben távolinak tűnt a zágrábi veretlenség megőrzése, de Kochék mindenáron bele akartak kapaszkodni az utolsó szalmaszálba. A fiúk ismét elszántan, nagy akarással mentek fel a pályára, és igyekeztek minél hamarabb megnyugtató előnyre szert tenni. Veres és Tomanóczy termelte szorgosan a pontokat, és a szett közepén már négy ponttal jártak előbbre a mieink. A magyarok egészen a szettlabdáig jutottak, de a gyors befejezés helyett egyenlíteni tudtak a belgák, és a vezetést is átvették. Előbb Veres, majd Tomanóczy hozta vissza a reményt, de Van Goethem bivalyerős szervája ellen már nem volt orvosság.
A bolgárok és a horvátok legyőzése után éppen a továbbjutásra teljesen esélytelen, a Zágrábban mindeddig szettet sem nyerő Belgium ellen szenvedte el első, egyetlen vereségét a selejtezőtornán a magyar válogatott. Nagy kár érte!

Mestermérleg

Appie Krijnsen: – Örülök, hogy utolsó mérkőzésünkön meg tudtuk szerezni első győzelmünket, az elvesztett első játszma után egyre inkább játékba lendültünk, és már nem volt megállás.
Demeter György: – Egy álommal kevesebb. Sajnos pszichikailag elfáradtunk az utolsó találkozóra, küzdöttünk, de ez a taktikus belgák ellen kevés volt.

A-osztályos Eb-selejtező

2. csoport (Tampere): Finnország–Franciaország 1:3 (25, –21, –20, –18), Görögország–Románia 3:0 (13, 17, 18).

A végeredmény: 1. Görögország 11 (15:7), 2. Franciaország 10 (15:7), 3. Finnország 9 (12:13), 4. Románia 6 (3:18). Görögország és Franciaország vehet részt az Európa-bajnokságon.